TOG cruzando el imán de la nevera.

Pesar 80 toneladas el TOG II* es uno de esos inconvenientes impracticables que el proceso de adquisición militar produce ocasionalmente. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (septiembre de 1939), algunos oficiales e ingenieros militares pensaban que la nueva guerra evolucionaría de la misma manera que la Primera Guerra Mundial. La guerra sería estática, con los ejércitos opositores ocupando dos líneas de trincheras que corren desde la costa del Mar del Norte hasta la frontera suiza, separadas por un ‘territorio sin hombres’ barrido por artillería y fuego de ametralladoras. Sir Albert Stern, Secretario del Comité de Desembarques durante la Primera Guerra Mundial, creía que el tipo de tanques que se producían en 1939 no sería capaz de hacer frente a estas condiciones. En compañía de otros ingenieros involucrados en el diseño de tanques en 1916, entre ellos Sir Eustace Tennyson D’Eyncourt (ex director de construcción naval), Sir Ernest Swinton y Walter Wilson, la Oficina de Guerra pidió a Stern que diseñara un tanque pesado utilizando los principios de la Primera Guerra Mundial. El grupo fue llamado oficialmente ‘Comité Especial de Desarrollo de Vehículos del Ministerio de Suministro’; extraoficialmente se le conocía como el comité de TOG (TOG: La banda vieja). Comenzó a funcionar en septiembre de 1939. El primer diseño parecía un tanque de la Primera Guerra Mundial ampliado con una torreta Matilda II (ver E1949.353) en la parte superior y una pistola francesa de 75 mm montada en la placa frontal del casco. Fosters of Lincoln construyó un único prototipo y los ensayos comenzaron en octubre de 1940. Estaba alimentado por un motor diesel Paxman-Ricardo y tenía una transmisión final eléctrica. La unidad eléctrica se quemó y fue reemplazada por una conducción hidráulica; esto también falló y el vehículo fue desechado. Mientras tanto, el comité estaba diseñando un vehículo más grande de gran tamaño, el TOG II. Su característica más original fue la transmisión diesel donde el motor diesel V12 manejaba dos generadores eléctricos, que propulsaban dos motores eléctricos, que conducían las vías. No hubo caja de cambios ni transmisión mecánica. (Ferdinand Porsche instaló un sistema similar en uno de sus fallidos prototipos construidos para el ejército alemán). Las pistas, después de pasar por el asiento delantero montado bajaron por debajo del nivel del piso para crear más espacio interno, una idea que se piensa que es única en este tanque. En marzo de 1941, Fosters completó el prototipo único del TOG II. Era tan pesado que sólo era posible pesar la mitad del vehículo a la vez. El diseño especificaba esponjas de ametralladoras en cada lado donde están las puertas laterales, como un tanque británico de la Primera Guerra Mundial. Estos fueron rápidamente abandonados. El tanque fue equipado con cuatro cañones diferentes entre 1941 y 1944, que terminaron con el tipo de torrecilla diseñada por Stoddart y Pitt para el tanque de crucero pesado A30 Challenger (véase E1987.9). Esto montó una pistola de 17pdr, convirtiendo el tanque en TOG II*. La gran longitud del TOG II hizo muy difícil de manejar y combinado con su peso y baja relación de peso (7,5 hp/tonelada) hizo que el tanque fuera pesado y muy lento. En realidad, las ideas de ‘The Old Gang’s’ estaban equivocadas; los tanques necesitaban ser más pequeños, ágiles y móviles. El TOG II fue finalmente abandonado en 1944, aunque el A22 Churchill (Véase E1949.339) había sido adoptado como el tanque de infantería pesada estándar de Gran Bretaña mucho antes. Este imán se basa en el clásico signo de advertencia del triángulo rojo británico Tank Crossing. En lugar del estilizado tanque del original, esto tiene la silueta lateral del poderoso TOG con el eslogan cruzando TOG, lentamente por debajo. Este imán hace un regalo sorpresa genuino para cualquier fanático del tanque que esté muy familiarizado con esta bestia.