Soapstone Eider - Alaska Postage

Una estampilla de un mítico Alaska independiente con una piedra en la piedra de un pato Eider. El éter común, Somateria mollissima, es el pato más grande que se encuentra en Europa y en Norteamérica (excepto el pato de la Muscovy que sólo llega a Norteamérica en estado salvaje en el sur de Texas) El éter se distribuye en las costas del norte de Europa, Norteamérica y Siberia oriental. Se cría en el Ártico y en algunas regiones templadas septentrionales, pero inviernos un poco más al sur en zonas templadas, cuando puede formar grandes manadas en aguas costeras. Puede volar a velocidades de hasta 113 km/h. El Eider se caracteriza por su forma voluminosa y su gran billete en forma de cuña. El macho es inconfundible, con su plumaje blanco y negro y su uva verde. La hembra es un pájaro marrón, pero aún se puede distinguir fácilmente de todos los patos, excepto de otras especies de eider, en función del tamaño y la forma de la cabeza. El llamado de este pato es un agradable "ah-ooo". La especie suele ser fácilmente accesible. Los brotes de las razas europea, oriental de América del Norte y asiática/occidental de América del Norte pueden distinguirse por pequeñas diferencias en el color del plumaje y del billete. Esta especie se inmersa en crustáceos y moluscos, siendo los mejillones un alimento favorito. El Eider comerá los mejillones tragándolos enteros; los cáscaras se aplastan en sus estómagos y se excretan. Cuando se come un cangrejo, el Eider se quita todas sus garras y piernas y luego se come el cuerpo de manera similar. Es abundante, con poblaciones de entre 1,5 y 2 millones de aves en América del Norte y Europa, y también grandes pero desconocidos en Siberia oriental. Una colonia particularmente famosa de eiders vive en las Islas Farne en Northumberland, Inglaterra. Estas aves fueron objeto de una de las primeras leyes de protección de aves de la historia, establecidas por Saint Cuthbert en el año 676. Aproximadamente 1.000 pares aún anidan allí cada año. Como San Cuthbert es el santo patrono de Northumberland, era natural que el eider fuera elegido como el ave emblema del país; a los pájaros se les sigue llamando patos de Cuddy en la zona, siendo "Cuddy" la forma familiar de "Cuthbert". El éter común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA). Eiders son criadores coloniales. Se anidan en las islas costeras en colonias de menos de 100 a más de 10.000 a 15.000 individuos. Las novillas suelen presentar un alto grado de fiopatía natal, donde vuelven a la raza en la misma isla donde fueron nacidas. Esto puede conducir a un alto grado de relación entre los individuos que anidan en la misma isla, así como el desarrollo de estructuras sociales femeninas basadas en la familia. Es probable que esta relación haya jugado un papel en la evolución de los comportamientos de reproducción cooperativa entre los eidros. Ejemplos de estos comportamientos son poner huevos en los nidos de personas relacionadas y guarderías, donde las criadoras femeninas se unen y comparten el trabajo de criar patos. El nido del eider está construido cerca del mar y está bordeado por el célebre edredón, arrancado del pecho de la mujer. Este revestimiento suave y cálido ha sido cosechado durante mucho tiempo para rellenar almohadas y edredones, pero en los últimos años se ha substituido en gran medida por otras opciones sintéticas y de granjas nacionales. Aunque las almohadas o colchas de plumón son ahora una rareza, la recolección de plumas continúa y es sostenible, ya que se puede hacer después de que los patios salgan del nido sin dañar a las aves.