Póster Una última vez

El transbordador espacial Atlantis (Designación de Vehículos Orbiter: OV-104) es el último órbito activo del transbordador espacial en la flota del transbordador espacial perteneciente a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el organismo de exploración espacial y de vuelo de los Estados Unidos. El Atlantis fue el cuarto transbordador espacial operativo (y el siguiente al último) que construyó la empresa Rockwell International en el sur de California, y fue entregado al Centro Espacial John F. Kennedy en el este de Florida en abril de 1985. El Atlantis es el único orbitador que carece de la capacidad para obtener energía de la Estación Espacial Internacional mientras está atracado allí; debe seguir suministrando su propia energía a través de células de combustible. Atlantis está a punto de jubilarse, su última misión programada es STS-135, el último vuelo antes de que termine el programa del transbordador. Este último vuelo fue autorizado por el presidente Barack Obama en octubre de 2010, para llevar suministros adicionales a la Estación Espacial Internacional y aprovechar el procesamiento realizado para la misión Lanzamiento en Necesidad, que sólo se efectuará en vuelo en caso de que la tripulación de Endeavor necesite ser rescatada. El presupuesto federal de 2011, aprobado el 15 de abril de 2011, incluye fondos suficientes para que la NASA pueda volar la misión. Al finalizar su 32º vuelo (STS-132), Atlantis ha orbitado la Tierra más de 4.600 veces, viajando más de 120 millones de millas en el espacio, o más de 500 veces la distancia de la Tierra a la Luna. STS-135 añadirá otros 5 millones de millas. Atlantis se lanzó con éxito por última vez el 8 de julio de 2011 a las 15.26 GMT.