Póster Transbordador Espacial Endeavor Cockpit OV-105

Endeavor del transbordador espacial (Designación de vehículos orbitales: OV-105) es uno de los órbitros retirados del programa del transbordador espacial de la NASA, la agencia espacial de los Estados Unidos[1]. Endeavor fue el quinto y último transbordador espacial de la NASA que se construirá, y que voló por primera vez en mayo de 1992 en la misión STS-49 y su última misión STS-134 fue en mayo de 2011.[2][3] La misión STS-134 se planificó inicialmente como la misión final del programa de transbordador espacial[4], pero con autorización de la misión STS-135, Atlantis se convirtió en el último transbordador espacial en volar. El Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción de Endeavor en 1987 para sustituir a Challenger, que se perdió en el accidente de lanzamiento STS-51-L en 1986. Se utilizaron en su montaje las piezas de repuesto estructurales construidas durante la construcción de Discovery y Atlantis, dos de las lanzaderas anteriores. La NASA eligió construir Endeavor a partir de piezas de repuesto en lugar de rechazar a Enterprise o aceptar una propuesta de Rockwell International para construir dos autobuses por el precio de uno de los lanzaderas originales, por motivos de costos. El nombre del orbitador corresponde al británico HMS Endeavor, el buque que llevó al capitán James Cook a su primer viaje de descubrimiento (1768-1771). Es por eso que el nombre se escribe de manera británica, en lugar del inglés americano ("Endeavor"). Esto ha causado confusión, sobre todo cuando la propia NASA escribió mal un cartel en la plataforma de lanzamiento en 2007[6]. El nombre también honró a Endeavor, el módulo de mando del Apolo 15, también llamado así por el barco de Cook. Se nombró a Endeavor mediante un concurso nacional en el que participaron estudiantes de escuelas primarias y secundarias. Las entradas incluían un ensayo sobre el nombre, la historia detrás y por qué era apropiado para un transbordador de la NASA, y el proyecto que apoyaba el nombre. Endeavor fue la entrada más popular, representando casi un tercio de los ganadores a nivel estatal. Los ganadores nacionales fueron la Escuela Secundaria Senatobia en Senatobia, Mississippi, en la división de primaria, y la Escuela de Cataratas Tallulah en las Cataratas Tallulah, Georgia, en la división de la escuela superior. Se les honró en varias ceremonias en Washington, D.C., incluida una ceremonia en la Casa Blanca en la que el entonces Presidente George H. W. Bush entregó premios a cada escuela[7]. En mayo de 1991, la División de Sistemas Internacionales de Transporte Espacial de Rockwell se encargó de las actividades de promoción, que se lanzaron por primera vez un año después, en mayo de 1992, sobre la STS-49. Rockwell International afirmó que no había obtenido beneficios con el transbordador espacial Endeavor, a pesar de que la construcción costó 2.200 millones de dólares. En su primera misión, capturó y redesplegó el satélite de comunicaciones INTELSAT VI, que se encontraba varado. La primera astronauta afroamericana, Mae Jemison, fue llevada al espacio en la misión STS-47 el 12 de septiembre de 1992. En 1993, realizó la primera misión de servicio al telescopio espacial Hubble. En 1997 se retiró de sus servicios a Endeavor durante ocho meses para una adaptación, incluida la instalación de un nuevo candado aéreo. En diciembre de 1998, entregó el módulo de unidad a la Estación Espacial Internacional. El último período de modificación de orden mayor de Endeavor comenzó en diciembre de 2003 y terminó el 6 de octubre de 2005. Durante este tiempo, Endeavor recibió importantes mejoras de hardware, entre ellas un nuevo sistema de visualización electrónica multifuncional, a menudo denominado cabina de vidrio, y un receptor avanzado de GPS, junto con mejoras de seguridad recomendadas por la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia (CAIB) para que el transbordador regresara al vuelo después de la desintegración del buque hermano Columbia durante el reingreso el 1 de febrero de 2003. La misión STS-118, la primera para Endeavor después de una larga renovación, incluyó al astronauta Barbara Morgan, anteriormente asignado al programa de Astronauta Educador, pero ahora miembro de pleno derecho del Cuerpo de Astronautas, como parte de la tripulación. Morgan era el respaldo de Christa McAuliffe en la desafortunada misión STS-51-L.