Póster St. Philip Neri

St. Philip Neri (1515-1595) Philip Neri fue una señal de contradicción, combinando popularidad con piedad en el trasfondo de una Roma corrupta y un clero desinteresado, todo el malestar post-renacentista. A una edad temprana, abandonó la oportunidad de convertirse en un hombre de negocios, se mudó a Roma desde Florencia y dedicó su vida e individualidad a Dios. Después de tres años de estudios de filosofía y teología, renunció a cualquier idea de ordenación. Los siguientes 13 años se pasaron en una vocación inusual en ese momento —la de un lego que participó activamente en la oración y el apostolado. Mientras el Consejo de Trent (1545-63) reformaba la Iglesia a nivel doctrinal, la atractiva personalidad de Felipe le ganaba amigos de todos los niveles de la sociedad, desde mendigos hasta cardenales. Rápidamente se reunió a su alrededor con un grupo de legos que se ganaron por su audaz espiritualidad. Inicialmente se reunieron como un grupo oficioso de oración y discusión, y también sirvieron a los pobres en Roma. A instancias de su confesor, fue ordenado sacerdote y pronto se convirtió en un confesor sobresaliente, dotado con la habilidad de perforar las pretensiones e ilusiones de otros, aunque siempre de manera caritativa y a menudo con un chiste. Organizó charlas, discusiones y oraciones para sus penitentes en una habitación encima de la iglesia. A veces llevaba "excursiones" a otras iglesias, a menudo con música y un picnic en el camino. Algunos de sus seguidores se convirtieron en sacerdotes y vivieron juntos en comunidad. Este fue el comienzo del Oratorio, el instituto religioso que fundó. Una característica de su vida fue el servicio diario por la tarde de cuatro charlas informales, con himnos vernáculos y oraciones. Giovanni Palestrina era uno de los seguidores de Philip y componía música para los servicios. La Oratoria fue finalmente aprobada después de sufrir por un periodo de acusaciones de ser una asamblea de herejes, ¡donde los legos predicaban y cantaban himnos vernáculos!