Póster Nautilus, el último puerto

Veinte mil leguas bajo el mar es una novela clásica de ciencia ficción del escritor francés Julio Verne, publicada en 1870 bajo el título Vingt mille lieues sous les mers. La novela trata sobre el capitán Nemo ficticio y su submarino Nautilus, tal como lo vio uno de sus pasajeros. La historia fue escrita antes de que los submarinos modernos fueran una realidad. Es narrado por el profesor Pierre Aronnax, un destacado biólogo marino, que está acompañado por su fiel asistente Conseil y por un arponero canadiense llamado Ned Land. A medida que la historia comienza, un misterioso "monstruo del mar", teorizado por algunos como un gigante narval, es visto por barcos de varias naciones; un transatlántico también es dañado por la criatura. El gobierno de Estados Unidos finalmente organiza una expedición para rastrear y destruir la amenaza. Algunas de las ideas de Verne sobre los submarinos aún no existentes que fueron expuestas en este libro resultaron ser proféticas (como la alta velocidad y la conducta secreta de los submarinos de ataque nuclear de hoy) y (con submarinos diesel) la necesidad de salir a la superficie con frecuencia para obtener aire fresco. Verne tomó prestado el nombre de "Nautilus" de uno de los primeros submarinos exitosos. Nautilus fue el primer submarino práctico, encargado por el primer cónsul Napoleón Bonaparte y diseñado por el inventor estadounidense Robert Fulton, que entonces vivía en la Primera República Francesa. Fue lanzada en 1800, y estaba hecha de láminas de cobre sobre costillas de hierro, de 6,5 m de largo con una torre de cerco para observación. Utilizó timones para el control vertical y horizontal, los orígenes de los aviones de buceo utilizados en todos los submarinos modernos, y tanques de aire comprimido para dar a la tripulación de cuatro personas una resistencia sumergida de seis horas. Bajo el agua, Nautilus fue propulsado por una hélice de cuatro hojas girada a mano. En la superficie se erigió un mástil plegable y el barco fue propulsado por vela. Nautilus fue probado en Francia en 1800-1801, cuando Fulton y tres mecánicos descendieron a una profundidad de 8 m utilizando tanques de lastre. Nautilus hundió una goleta usando una carga de pólvora remolcada que Fulton llamó un "torpedo" después de la raya eléctrica. Sin embargo, los franceses no quedaron impresionados y detuvieron la financiación de Fulton en 1804. Fulton llevó Nautilus al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y hundió un puente de 300 toneladas en 1805. Sin embargo, la Marina Real no estaba interesada.