Póster NASA / Juno / Júpiter /

Juno ha estado navegando en el espacio profundo desde 2011. Entró en una órbita inicial de 53 días alrededor de Júpiter el 4 de julio de 2016. Originalmente, la misión planeaba reducir el tamaño de su órbita unos meses después para acortar el periodo entre los flybys científicos del gigante del gas a cada 14 días. Sin embargo, el equipo del proyecto recomendó a la NASA que renunciara a la quema principal del motor debido a la preocupación por el sistema de suministro de combustible de la nave espacial. La órbita de 53 días de Juno ofrece toda la ciencia según lo planeado originalmente; tan solo toma más tiempo hacerlo. La vida más larga de Juno en Júpiter es lo que llevó a la necesidad de evitar la sombra de Júpiter."Desde el día que entramos en órbita alrededor de Júpiter, nos aseguramos de que permaneciera bañada por la luz del sol las 24 horas del día", dijo Steve Levin, científico de proyectos Juno del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en Pasadena, California. "Nuestros navegadores e ingenieros nos dijeron que llegaba un día de reflexión, cuando íbamos a la sombra de Júpiter por unas 12 horas. Sabíamos que durante un período tan prolongado sin energía, nuestra nave sufriría un destino similar al del Rector Oportunidad, cuando los cielos de Marte se llenaron de polvo y bloquearon los rayos solares para que llegaran a sus paneles solares."NASA/JPL-Caltech