Póster Gloria iridiscente de Helix Nebula

Esta imagen compuesta es una perfecta combinación de imágenes ultraafiladas del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, combinadas con la amplia vista de la Cámara Mosaica en el telescopio de 0,9 metros de la Fundación Nacional de Ciencias en el Observatorio Nacional Kitt Peak, parte del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica, cerca de Tucson, Ariz. Los astrónomos del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial ensamblaron estas imágenes en un mosaico. El mosaico fue luego mezclado con una fotografía más amplia tomada por la Cámara Mosaic. El retrato ofrece una mirada vertiginosa a lo que en realidad es un túnel de gases brillantes de un billón de kilómetros de largo. El tubo fluorescente apunta casi directamente a la Tierra, por lo que parece más una burbuja que un cilindro. Un bosque de miles de filamentos tipo cometa, incrustados a lo largo del borde interior de la nebulosa, apunta hacia la estrella central, que es un pequeño enano blanco súper caliente. Los colores radiantes ligados a la masa corresponden al oxígeno brillante (azul) y al hidrógeno y el nitrógeno (rojo). Para capturar la nebulosa en expansión, Hubble tuvo que tomar nueve instantáneas separadas. Basado en la distancia de 650 años luz de la nebulosa, su tamaño angular corresponde a un enorme anillo con un diámetro de casi 3 años luz. Eso equivale aproximadamente a las tres cuartas partes de la distancia entre nuestro Sol y la estrella más cercana. Crédito: NASA, NOAO, ESA, el Equipo de Nebulosa Hubble Helix, M. Meixner (STScI) y el Rector T.A. (NRAO). Para obtener más información, visite http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2003/11/image/a/