Postal Tern-202

Las tierras son aves marinas de la familia Sternidae que tienen una distribución mundial y normalmente se encuentran cerca del mar, ríos o humedales. Anteriormente considerada una subfamilia de las gaviotas, Laridae, ahora se les da condición familiar completa y se las divide en once géneros. Son pájaros delgados, de construcción ligera, con largas colas forjadas, alas estrechas, billetes largos y piernas relativamente cortas. Su vuelo es flotante y elegante. La mayoría de las especies son de color gris pálido por encima y blanco por debajo, con una tapa negra contrastante en la cabeza, pero las linternas de pantano, la linterna inca y algunos adornos tienen un plumaje oscuro durante al menos parte del año. Los sexos son idénticos en su apariencia, pero los pájaros jóvenes se distinguen fácilmente de los adultos. Los ternos tienen un plumaje no reproductivo, que normalmente implica una frente blanca y una tapa negra muy reducida. Los farolillos son aves de hábitats abiertos que se reproducen típicamente en colonias ruidosas y ponen sus huevos en suelo desnudo con poco o ningún material de nido. Sin embargo, los patrones de pantano construyen nidos flotantes de la vegetación en sus hábitats de humedales, y algunas especies construyen nidos simples en los árboles, en los acantilados o en las grietas. El patrón blanco, de manera única, coloca su único huevo en una rama de árbol desnudo. Dependiendo de la especie, el embrague se compone de 1-3 huevos. La mayoría de las especies se alimentan de peces capturados por el submarinismo en vuelo, pero los patrones de pantano son insectos comedores, y algunos grandes patrones complementarán su dieta con pequeños vertebrados terrestres. Muchos farolillos son migrantes de larga distancia, y el farol ártico puede ver más luz diurna en un año que cualquier otro animal.