Postal Santo Tomás Becket con Espada en Mitra (P 005)

En este retrato de cuerpo entero de una estampa devocional de finales del siglo XIX, Santo Tomás Becket se representa fiel a su tipo más temprano: se le muestra en su mejor momento: alto, delgado y afeitado. Sostiene su cruz arzobispal en la mano derecha y lleva un leccionario o libro de Evangelios en la izquierda. Está vestido con casi todos los ornamentos canonicales, es decir, lleva una dalmática roja sobre una túnica blanca, complementada con guantes rojo-violeta y una mitra azul brillante. Presumiblemente, también lleva en sus pies, que apenas se asoman bajo su hábito, calcetines de seda ceremoniales (buskins) sobre sus sandalias episcopales (zapatos bajos que se asemejan a zapatillas o mocasines modernos). Solo le faltan la cruz pectoral y el anillo requeridos. (La omisión de un anillo es un descuido artístico común). Una capa azul brillante con forro amarillo-verdoso completa el conjunto. Y, luego, está la espada inusualmente colocada que atraviesa su cabeza mitrada de lado a lado…. + A lo largo de gran parte de la historia, la espada ha sido el arma defensiva y ofensiva principal. Muchos santos —tanto hombres como mujeres— tienen espadas como atributos. En un estudio iconográfico de dos volúmenes sobre unos 1000 santos, ¡una espada está asociada con más del 15% o 150 de ellos! La espada es un atributo tan prevalente que su sola presencia suele ser insuficiente para identificar a un santo determinado. + El contexto ayuda. Algunos santos, como los santos reales, llevan una espada como símbolo de poder secular. Otros santos, santos soldados, empuñan espadas como símbolo de su profesión. En raras ocasiones, algunos santos incluso llevan dos o tres espadas con diferentes significados. Pero, en su mayoría, los santos con espadas son mártires rojos, es decir, santos que murieron por la Fe. + Lo más común es que la espada signifique muerte por decapitación. En el arte narrativo, la ejecución misma puede ser representada. En composiciones de una sola figura, el santo generalmente sostiene una hoja desenvainada a su lado con la punta hacia abajo o sobre el hombro con la punta hacia arriba. La colocación de la espada depende de si la figura en cuestión está de pie en todo su largo o es una imagen de medio cuerpo como en un retrato de cabeza. En representaciones más gráficas, la espada puede estar alojada en la cabeza medialmente, encajada en la parte posterior del cuello, atravesando la garganta o perforando el corazón u otra parte del cuerpo. + El martirio de Santo Tomás Becket a manos de cuatro asesinos armados con espadas comenzó a representarse poco después de su muerte (Ver M 030). El entorno interior en un altar, el número de asesinos con sus respectivos blasones heráldicos y la presencia de su cruzado son suficientes para diferenciar el martirio de Becket del de la mayoría de los otros santos. Las raras representaciones de su decraniación dejan poco margen para la duda sobre quién se está representando. Menos distintivas, sin embargo, fueron los primeros “retratos” de Becket. De poco interés iconográfico, tales representaciones rutinariamente lo muestran simplemente como arzobispo sin otros emblemas, siendo la identificación realizada a través de inscripciones acompañantes. Gradualmente, los retratos de Becket se proveyeron de una espada (Ver M 033) y heridas en la cabeza (K 34). El mismo estudio mencionado en el primer párrafo enumera unos 35 santos que fueron obispos o arzobispos asociados con una espada. Solo uno —con la posible excepción del menos conocido Santo Theodard de Maastrict— sin embargo, se representa mitrado con una espada que atraviesa su cabeza de lado a lado: Santo Tomás Becket. Es, con mucho, la forma más popular de representar al santo hoy en día. + Santo Tomás Becket es el patrón del clero secular. + Fiesta: 29 de diciembre + Crédito de la imagen (P 005): Imagen antigua de Santo Tomás Becket de una estampa devocional de finales del siglo XIX en cromoxilografía, originalmente publicada por Friedrich Pustet, Regensburg, Nueva York y Cincinnati. De la colección privada de efímera religiosa del diseñador.