Postal Mahakala, siglo XII

Mahākāla (sánscrito) es un Dharmapala ("protector del dharma") en el Buddhism de Vajrayana, y una deidad en Buddhism chino y japonés, particularmente en la escuela de Vajrayana. Lo conocen como Daheitian (大黑天) en chino y Daikokuten (大黒天) en japonés. Mahākāla pertenece a la cuarta jerarquía de deidades. En Hinduism, Mahakala es un nombre de Shiva (como, por ejemplo, en el templo de Shiva en Ujjain que es mencionado más de una vez por Kālidāsa), pero es también un nombre de uno de sus asistentes principales (sánscritos: gaṇa): junto con Nandi, que es uno de los vigilantes de Shiva, y así que se representa a menudo fuera de la entrada principal de templos indios del norte tempranos.