Postal Horsehead Nebulosa

La nebulosa Cabeza de Caballo (también conocida como Barnard 33 en nebulosa brillante IC 434) es una nebulosa oscura en la constelación Orion. El nebulosa está situado justo al sur de la estrella Alnitak, la más oriental del Cinturón de Orión, y forma parte del complejo de nubes moleculares Orion, mucho más grande. La nebulosa Cabeza de Caballo está aproximadamente a 1500 años luz de la Tierra. Es una de las nebulosas más identificables debido a la forma de su nube de polvo y gases oscuros, que es similar a la de la cabeza de un caballo cuando se ve desde la Tierra. Williamina Fleming, en la placa fotográfica B2312 tomada en el Observatorio de la Universidad de Harvard, se dio cuenta de la forma en 1888. El resplandor rojo se origina en el gas de hidrógeno predominantemente detrás de la nebulosa, ionizado por la cercana estrella brillante Sigma Orionis. La oscuridad de la Cabeza de Caballo es causada principalmente por el polvo grueso, aunque la parte inferior del cuello de Caballo proyecta una sombra hacia la izquierda. Las corrientes de gas que salen de la nebulosa son canalizadas por un fuerte campo magnético. Los lugares luminosos en la base de la Nebulosa Cabeza de Caballo son estrellas jóvenes en proceso de formación. He mejorado digitalmente y coloreado esta imagen de la imagen original del telescopio Hubble de la NASA/ESA.