Mamut Lanudo

Un mamut lanudo (Mammuthus primigenius) en un entorno típico de tundra de la Edad de Hielo. Personalice agregando su propio texto. Los mamuts lanudos no eran notablemente más grandes que los elefantes africanos actuales. Los toros de mamut completamente desarrollados alcanzaban alturas entre 2,8 m y 3 m, mientras que las variedades enanas alcanzaban entre 1,8 m y 2,3 m. Los mamuts lanudos tenían una serie de adaptaciones al frío, la más famosa la gruesa capa de pelo lanudo, de hasta 1 metro de longitud, con un fino subpelo, por lo que se llama mamut lanudo. Los abrigos eran similares a los de los bueyes almizcleros, y es probable que los mamuts mudaran en verano. También tenían orejas mucho más pequeñas que los elefantes modernos; la oreja de mamut más grande encontrada hasta ahora tenía solo 30 cm de largo, en comparación con los 180 cm de un elefante africano. Su piel no era más gruesa que la de los elefantes actuales, pero a diferencia de los elefantes, tenían numerosas glándulas sebáceas en la piel que secretaban grasa grasosa en su pelo, mejorando sus cualidades aislantes. Tenían una capa de grasa de hasta 7,5 cm de grosor debajo de la piel que, al igual que la grasa de las ballenas, ayudaba a mantenerlos calientes. Al igual que los renos y los bueyes almizcleros, su hemoglobina estaba adaptada al frío para mejorar la entrega de oxígeno en todo el cuerpo y evitar el congelamiento. Otras características características incluían una cabeza alta y puntiaguda que aparece como un nudo en muchas pinturas rupestres, y una joroba alta en el hombro resultante de largos procesos espinosos en las vértebras del cuello que probablemente llevaban depósitos de grasa. Otra característica encontrada a veces en las pinturas rupestres fue confirmada por el descubrimiento de los restos casi intactos de un mamut bebé llamado Dima. A diferencia de los lóbulos del tronco de los elefantes vivos, el labio superior de Dima en la punta del tronco tenía una característica de lóbulo ancho, mientras que el labio inferior tenía una solapa ancha y cuadrada. Sus dientes también estaban adaptados a su dieta de pastos gruesos de tundra, con más placas y una corona más alta que sus parientes del sur. Los mamuts lanudos tenían colmillos extremadamente largos, de hasta 4,9 m de largo, que estaban notablemente curvados, en una medida mucho mayor que los de los elefantes. No está claro si los colmillos eran una adaptación específica a su entorno; los mamuts pueden haber usado sus colmillos como palas para despejar la nieve del suelo y alcanzar la vegetación enterrada debajo. Esto está evidenciado por secciones planas en la superficie ventral de algunos colmillos. También se ha observado en muchos especímenes que puede haber una cantidad de desgaste en la parte superior del colmillo que sugeriría que algunos animales tenían una preferencia por el colmillo sobre el que descansaban sus troncos. Mientras que los especímenes preservados de pelo de mamut son de color rojizo o anaranjado, se cree que esto se debe a la lixiviación del pigmento durante el entierro. En 2006, la Universidad de California, San Diego informó que habían secuenciado el gen que influye en el color del pelo en mamíferos a partir de huesos de mamut lanudo. Los mamuts habrían tenido abrigos de colores variados que iban desde el marrón oscuro o negro hasta tonos más pálidos, posiblemente rubio o jengibre. La extinción del mamut lanudo probablemente se debió a una combinación de los efectos del cambio climático y la depredación humana. Una pequeña población de mamuts lanudos sobrevivió en la isla de San Pablo, Alaska, hasta 3750 a. C., mientras que otra permaneció en la isla de Wrangel en el océano Ártico hasta 1700 a. C. Estos animales originalmente se consideraban una variedad enana, mucho más pequeña que el mamut lanudo original del Pleistoceno; sin embargo, después de una investigación más cercana, los mamuts de Wrangel ya no se consideran enanos.