Lienzo Alga de fuego

Presenta una pintura digital de la hierba de fuego (Epilobium augustifolium). También está presente el texto que dice "Alaska". El nombre de la especie angustifolium es una mezcla de las palabras latinas angusti que significa ‘angosto’, y folium que significa ‘hoja’. Comparte este nombre con otras especies de plantas incluyendo Vaccinium angustifolium. A mediados y finales del verano, las hierbas artificiales comienzan a florecer en medio del tallo, y cada flor sucesiva florece justo por encima de la anterior. Cuando las últimas flores florecen, en la cima del tallo, se considera una señal de que el verano, o la temporada turística, ha terminado. En ese momento la primera florece semilla y se convierte en algodón. Cuando las algas se convierten en algodón, los alaskanos dicen que hay unas seis semanas hasta que empieza el invierno. Las hierbas artificiales se suelen ver en campos abiertos, pastos y, en particular, en tierras quemadas; el nombre común de las malas hierbas se deriva de la abundancia de la especie como colonizador en sitios quemados después de los incendios forestales. Como especie pionera, coloniza rápidamente áreas abiertas con poca competencia, lo convierte en un claro ejemplo de una especie pionera. Las plantas crecen y florecen siempre que haya espacio abierto y mucha luz, a medida que los árboles y los brotes crecen más las plantas mueren, pero las semillas siguen siendo viables en el banco de semillas del suelo durante muchos años, cuando se produce un nuevo incendio u otra perturbación que abre el suelo para encender de nuevo las semillas germinan. Algunas zonas con grandes cantidades de semillas en el suelo, después de la quema, pueden cubrirse con manchas densas puras de esta especie y cuando en flor el paisaje se transforma en campos de color. En Gran Bretaña, la planta fue considerada una especie rara en el siglo XVIII; confinada a unos pocos lugares con suelos húmedos y de grava. El aumento de la planta de la rareza local a la maleza generalizada parece haber ocurrido al mismo tiempo que la expansión de la red ferroviaria, y la consiguiente perturbación del suelo. La planta se hizo localmente conocida como bombardeada debido a su rápida colonización de cráteres de bombas en la segunda guerra mundial. Los tallos rojos suelen ser simples, erectos, lisos, de 1½ a 8 pies de altura con hojas alternas dispersas. Las cápsulas de semilla de color marrón rojizo tienen semillas marrones de muchos minutos, de aproximadamente 300 a 400 por cápsula y 80.000 por planta. Las semillas tienen pelos sedosos para ayudar a la dispersión del viento y son muy fácilmente esparcidas por el viento, a menudo se convierten en una hierba y una especie dominante en suelo perturbado. Una vez establecidas, las plantas también se extendieron ampliamente por raíces subterráneas, una planta individual que finalmente formó un gran parche. Las hojas de Fireweed son únicas en que las venas de hoja son circulares y no terminan en los bordes de la hoja, sino que forman bucles circulares y se unen dentro de los márgenes de la hoja externa. Esta característica hace que las plantas sean muy fáciles de identificar en todas las etapas del crecimiento. Cuando surgen las marihuanas artificiales por primera vez a principios de la primavera, pueden parecerse mucho a varios miembros altamente tóxicos de la familia de las lilas, sin embargo, es fácilmente identificable por su estructura única en la vena de hojas. Los jóvenes brotes fueron recolectados a menudo en la primavera por los nativos estadounidenses y mezclados con otros verdes. A medida que la planta madura, las hojas se vuelven duras y algo amargas. Los nativos americanos del sureste usan los tallos en el escenario. Se pelan y se comen crudos. Cuando se preparan adecuadamente poco después de la recolección, son una buena fuente de vitamina C y provitamina A. Los Dena’ina añaden leña a los alimentos de sus perros. La hierba de fuego es también un medicamento de la Upper Inlet Dena’ina, que trata los rollos rellenos o los cortes colocando una pieza del tallo crudo en la zona afectada. Se dice que con esto se extrae el pus del corte o hervir y se evita que un corte con pus en él se cure demasiado rápido. La raíz puede ser tostada después de arañar el exterior, pero a menudo sabe amarga. Para mitigar esto, la raíz se recolecta antes de que se retiren las flores de la planta y el hilo marrón en el medio. En Alaska, los caramelos, jarabes, gelatinas e incluso helados se hacen a partir de hierba de fuego. La miel monofloral hecha principalmente de néctar de hierba de fuego tiene un sabor distintivo, con especias. En Rusia, sus hojas se usaban a menudo como sustituto del té e incluso se exportaban, lo que en Europa Occidental se conocía como té Kapor. Las hojas de hierba de fuego pueden ser sometidas a fermentación, al igual que el té real. Hoy en día, el té de Kapor todavía se consume ocasionalmente, aunque no es comercialmente importante.