Impresión de lienzo estirado

Un jugador de polo montando un alce (Alces Alces), maleta criada para golpear. El sol se cierne sobre el bosque de coníferas circundante. También aparece el texto "25 Midnight Sun Polo Game", "Patrocinado por el North Star Polo Club", "Sunday at the Fairbanks Polo Grounds" y "Comienza rápidamente a la medianoche Mosquitos y los tipos menores de ocho años se ponen en libertad". Cada año, el equipo de béisbol de los Goldpanners de Fairbanks, Alaska juega en el partido de béisbol Sun Midnight. El juego empieza a medianoche en el solsticio de verano, solo iluminado por el sol. Las orillas del mar están a sólo 250 km al sur del Círculo Ártico, el sol está empezando a ponerse en el norte a medida que se pone en marcha el juego y, a su conclusión, unas tres horas después, el sol empieza a levantarse de nuevo... también en el norte. El béisbol no es el único deporte que se puede jugar en el solsticio. Y, la idea de andar en alce no es nueva. En el norte de Europa y Asia se utilizaron alces para transportar pasajeros y cargas a través de terrenos inhóspitos. Como monte, el alce no tiene igual para cruzar blogs y cascadas inesperadas, deslizarse por las gargantas, trepar por las rocas y nadar rápidamente a través de amplios y peligrosos ríos. En los densos bosques de coníferas y blogs que cubren gran parte del norte de Europa y Asia, un jinete a caballo no puede correr más allá de un jinete en un alce -como lo descubrió el general ruso Yermak Timofeyich cuando comenzó la conquista de Siberia en nombre del zar Iván el Terrible en el siglo XVI. Para ganar ventaja sobre los motociclistas siberianos, el general Timofeitsch prohibió la cría de alces, mató a los alces domesticados y cazó sistemáticamente a los motociclistas para que viajaran, empalaran o los mutilaran públicamente como ejemplos para otros. Es probable que la cría de alces en los bosques del norte sea tan frecuente como para ser una molestia, ya que como ahora sabemos, a pesar de todas sus ventajas como bestias de carga, es difícil mantenerse en cautiverio. Si Moose hubiera entrenado a otros como amigos comunes y fáciles, los duros y aventureros Cosacos seguramente habrían cambiado de montura y habrían perseguido a los motociclistas en igualdad de condiciones. En Europa, el alce también se utilizó para jalar trineos a grandes distancias a través de desechos congelados. Un inconveniente de usar alce de esta manera es que los caballos desconocidos con alce tímido y salvajemente se vuelven incontrolables cuando se enfrentan a estas criaturas de apariencia extraña. En el siglo XVII, el ayuntamiento de la ciudad estonia de Dorpat (Tartu) prohibió el alce domesticado en sus calles. Solamente podemos imaginar lo que los caballos castradores fuera de control, pegados a un vagón o vagón, podrían hacer estragos en las estrechas calles de la ciudad después de de de repente enfrentar a un alce que arrastra un trineo a la ciudad. El rey Karl XI de Suecia consideró montar un regimiento de caballería en alce, probablemente para aprovecharse del terror que golpearían los corazones de caballos enemigos. No se necesitarían cañones ni fuego de mosquetes, ni lanzas ni sables para dispersar la carga de caballería del enemigo. La simple aparición de alce en el campo de batalla pondría a la caballería enemiga en un vuelo indiferente. Por desgracia, el gran plan del rey no llegó a la nada, y los experimentos en domesticar el alce en este siglo hacen evidente por qué. Moose nunca podría prosperar como montículos de caballería debido a su susceptibilidad catastrófica a las enfermedades del ganado, y debido a las grandes dificultades para alimentar adecuadamente al alce. Ya en 1869, el zoólogo y explorador ruso Alexander von Middendorff escribió al Gobierno del Zar: "Incluso la Europa civilizada de estos días ha fracasado en domesticar el alce, el animal que sin duda puede ser de gran utilidad. Nuestro gobierno debería aplicar todos los esfuerzos posibles a la domesticación de este animal. Esto es factible. La recompensa sería grandiosa, y también la gloria". Después del siglo XVII, la cría de alces se convirtió en un arte olvidado durante casi cuatrocientos años. En Suecia hubo un debate a fines del siglo XVIII sobre el valor nacional de usar el alce como animal doméstico. Entre otras cosas, se propuso que el alce se utilizara en la distribución postal, y se sugirió que se elaborara una caballería montada en alce. Esas propuestas siguen sin aplicarse, principalmente porque la caza generalizada de alces casi la ha llevado a su extinción y por la agresividad durante el período en que se está arruinando. La idea de la domesticación del alce no obtuvo mucha tracción en la Rusia zarista. Sin embargo, reapareció en la Unión Soviética de los años 1930; en ese momento se sugirió que se podía usar eficientemente la caballería del alce incluso en la nieve profunda. En 1934, el Comité de Reserva Natural del Gobierno soviético ordenó la creación de reservas de alce (zapovedniks) y centros de cría de alces. El trabajo experimental, iniciado por Petr Alexandrovich Manteufel, se llevó a cabo en varios lugares: en Yakutia, en la granja de juegos experimental Serpukhov y en la reserva natural Buzuluksy Bor en la región de Orenburg. Los científicos rusos abordaron el tema de la cría de alces sistemáticamente y tuvieron éxito. Descubrieron que el alce podía ser entrenado para dar leche, cargar cargas o motociclistas, jalar trineos y troncos, ir a pastar y regresar voluntariamente a los establos. Sin embargo, el trabajo no se terminó a tiempo para la Segunda Guerra Mundial, y cuando llegó la guerra, la idea de la caballería como fuerza de combate fue eliminada. Después de la guerra, la idea de domesticar el alce se volvió a perseguir, con el énfasis en el uso agrícola. Se pensó que el alce, cuyo nombre mismo significa comer en una lengua algonquiana, podría ser una forma ideal de mejorar la utilización del potencial de producción de biomasa de la taiga del norte y el este de Rusia, que no son particularmente adecuados para la siembra de cultivos alimentarios o para la ganadería convencional. Si se pudiera cultivar el alce, se podrían proporcionar alimentos prácticamente gratuitos, utilizando los subproductos de la recolección de madera: ramas de árboles y corteza. La primera granja experimental de alces, dirigida por Yevgeny Knorre, fue lanzada en 1949 por el personal de la Reserva Natural Pechora-Ilych, fuera del asentamiento de Yaksha en la República de Komi. En una de las páginas del sitio web de la granja Kostroma Moose Farm se pueden ver fotos poco comunes de ese periodo, uno de un alce que se está montando y uno de un alce que tira de la manga, reproducido del artículo de 1969 de Ye. P. Knorre, "Cambios de comportamiento en el alce en el proceso de su domesticación". Desde 1963, la cría de alces ha continuado en la granja Kostroma Moose, que en 2003 tenía un rebaño de 33 alces domesticados. Aunque en esta etapa no se espera que la granja sea una empresa lucrativa, obtiene algunos ingresos de la venta de leche de alce y de grupos turísticos de visita. Sin embargo, su principal valor se ve en las oportunidades que ofrece para la investigación en la fisiología y el comportamiento del alce, así como en los conocimientos que aporta a los principios generales de domesticación animal. Un alce completamente cultivado puede transportar alrededor de 275 libras (125 kg) y trabajar con un trineo cargado de 600 a 800 libras (3 00-400 kg); puede jalar un trineo más pesado, pero no todo el día. Su velocidad para caminar es de 1,8 a 4 km por hora (3-4 km/h), y el cómodo campo de trabajo en un día de trabajo de cuatro a seis horas es de unos 20 km (20 km). Es posible que haya más actuaciones. Moose puede llevar paquetes a través del terreno más rugoso sin hacer el menor daño al envase. Se arrastran bajo el viento, se deslizan a través de pantanos, saltan obstáculos, negocian mallas y nadan torrentes. Sin embargo, al final del día, los paquetes siguen en su lugar con seguridad. El alce criado a mano tiene total fe en sus entrenadores. Por ejemplo, caminarán tranquilamente hasta un avión cuyos motores aullan. El alce de vaca entrenado para ordeñar a sus duchadores con afecto -un "problema" que, de una forma u otra, ha sido informado por todos los dueños del alce. El alce de trabajo más útil, no es de sorprender, son los toros castrados, que crecen grandes y fuertes y son fáciles de manejar. Los que han mantenido dócil moose informan que la experiencia es más como mantener un perro amigable y leal (un perro de seis pies de alto en el hombro) que como alojar a un miembro de la familia de ciervos. Aunque los alces son útiles y tienen algunas características entrañables, una razón por la que nunca fueron domesticados es que son notoriamente difíciles de alimentar y mantener sanos en cautiverio. Los intentos de científicos rusos de subsidiar la forraje natural de alce con avena, cebada y trigo fracasaron a medida que el alce se enfermaba. El trabajo que realizó el alce fue sustentado por forrajes naturales. Hoy sabemos que la dieta natural del alce se puede complementar con puré de avena, remolacha y papas; sin embargo, la enfermedad sigue siendo un problema. El alce no sólo es susceptible a las enfermedades del ganado, sino también a las enfermedades de otras especies de ciervos. El alce norteamericano tiene un historial especialmente sombrío en cautiverio. Un problema que obstaculiza la domesticación del alce es que no se puede trabajar durante todo el año. A finales del invierno, primavera y principios del verano, son delgados y débiles y no pueden utilizarse como bestias de carga sólo sobre el forraje natural.