Imán Wooly Mammoth

Mamut Wooly en un típico entorno de tundra de la era del hielo. Los mamut Wooly no eran notablemente más grandes que los elefantes africanos de hoy. Los toros de mamut completamente cultivados alcanzaron una altura de entre 2,5 y 2,5 metros, mientras que las variedades enanas alcanzaron entre 2 y 2,5 metros. Los mamut lúgubres tuvieron una serie de adaptaciones al frío, la más famosa fue la gruesa capa de cabello reluciente, de hasta 1 metro de longitud, con una fina lana inferior, para la que se nombra al mamut lúgubre. Los abrigos eran similares a los de los muskoxen, y es probable que en verano se moldeen mamut. También tenían orejas mucho más pequeñas que los elefantes modernos; la oreja mamut más grande encontrada hasta ahora era de apenas 12 años en longitud, comparada con 71 en el caso de un elefante africano. Su piel no era más gruesa que la de los elefantes actuales, pero a diferencia de los elefantes, tenían numerosas glándulas sebáceas en la piel que les secretaban grasas grasas en el pelo, mejorando sus cualidades aislantes. Tenían una capa de grasa de hasta 3 en espesor bajo la piel que, como la grasa de ballenas, ayudaba a mantenerlas calientes. Al igual que los renos y los bueyes de seta, su hemoglobina se adaptó al frío para mejorar la distribución de oxígeno en todo el cuerpo y evitar la congelación. Otras características incluyeron una cabeza alta, con pico, que parece un pomo en muchas pinturas rupestres, y una joroba de hombro alta resultante de largos procesos espinosos en la vértebra de cuello que probablemente llevaban depósitos de grasa. Otra característica que a veces se encuentra en las pinturas rupestres fue confirmada por el descubrimiento de los restos casi intactos de un mamut bebé llamado Dima. A diferencia de los lóbulos del tronco de los elefantes vivos, el labio superior de Dima en la punta del tronco tenía un rasgo de lóbulo amplio, mientras que el labio inferior tenía una solapa ancha y espeluznante. Sus dientes también fueron adaptados a su dieta de groseras tundra gruesas, con más platos y una corona más alta que sus parientes del sur. Los mamut Wooly tenían colmillos extremadamente largos -de hasta 5 metros de largo- que estaban marcadamente curvados, en una medida mucho mayor que los de los elefantes. No está claro si los colmillos fueron una adaptación específica a su medio ambiente; los mamut pueden haber utilizado sus colmillos como palas para limpiar la nieve del suelo y alcanzar la vegetación enterrada debajo. Esto se evidencia en secciones planas en la superficie ventral de algunos colmillos. También se ha observado en muchos especímenes que puede haber una cantidad de desgaste por encima del colmillo que sugeriría que algunos animales tenían preferencia sobre qué collarín sobre el que apoyaban sus baúles. Aunque los especímenes conservados de pelo mamífero son de color rojizo o naranja, se cree que esto se debe a la lixiviación de pigmentos durante el entierro. En 2006, la Universidad de California, San Diego, informó de que habían secuenciado el gen que influye en el color del cabello en mamíferos de huesos de mamut lana. Los mamut habrían tenido abrigos de diferentes colores que iban de marrón oscuro o negro a tonos más claros, posiblemente rubios o jengibre. La extinción del mamut loboso se debió probablemente a una combinación de los efectos del cambio climático y la depredación humana. Una pequeña población de mamut lobos sobrevivió en la isla de St. Paul, Alaska, hasta el 3,750 a.C., mientras que otro permaneció en la isla de Wrangel en el Océano Ártico hasta el 1700 a.C. Estos animales fueron considerados originalmente como una variedad enana, mucho más pequeña que el mamut leistoceno original; sin embargo, tras una investigación más detallada, los mamut de Wrangel ya no se consideran enanos.