Imán Petra Treasury revelado

Esta primera vista de los grandes monumentos en el sitio jordano de Petra se hizo aún más famosa de lo que ya era entre los arqueólogos de *Indiana Jones y la Última Cruzada*. En el mundo real, pero como en la película ‘Alexandretta’, después de las Cruzadas, la ciudad de Nabatean de Petra fue olvidada en gran parte, excepto por los beduinos, y recién redescubierta por el oeste en 1812, cuando el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt fue llevado por primera vez a través del cañón al lugar (22 de agosto de 1811 2). Los Nabateans son un misterio por sí mismos. Es probable que originalmente fueran un pueblo nómada del noroeste de la Península Arábiga que aprovechó esta espectacular posición geográfica en el sur de Jordania -a lo largo de una serie de importantes rutas comerciales- para fundar la ciudad de Raqmu (luego Hellenizada como ‘Petra’ o ‘roca’) después del 312 a.C. Se convirtieron en expertos en manejo del agua, tanto en términos de almacenamiento de agua para mantener la vida, como en desviar inundaciones repentinas potencialmente catastróficas, por un sistema de represas, conductos y cisternas. También se convirtieron en dueños de estructuras de tallado en los acantilados locales de arenisca. Tenían la interesante propiedad de ofrecer un exterior duro que se podía tallar intrincadamente, y un interior suave que se podía vaciar relativamente fácilmente para hacer grandes cámaras. Originalmente se acercó principalmente desde el este, la ciudad hoy se acerca mucho más dramáticamente por una estrecha garganta (el "siq" o "eje"), que se abre en un punto a lo largo de su longitud para permitir esta vista del Tesoro (en árabe ‘Al Khazneh’). Esta magnífica tumba de corte rocoso recibió su nombre de una leyenda beduina de que la fachada esconde un vasto tesoro, y lleva la marca de cientos de agujeros de bala donde la gente del lugar ha tratado de romper la piedra. Para el año 106 D.C., el reino de Nabatean pasó pacíficamente bajo el dominio del Imperio Romano como parte de *Arabia Petraea*, y Petra se convirtió en su capital. Tal vez debido a esta transición pacífica, la ciudad floreció inicialmente bajo el dominio romano, pero alrededor de un siglo después la ciudad dejó de producir acuñación, y el tallado de las principales tumbas se detuvo. La razón es desconocida, pero puede haber sido el resultado de una invasión por el Imperio Sassanid emergente, o de un acontecimiento catastrófico natural. También puede haber sido simplemente que la mayoría del comercio se trasladó a rutas marítimas. Petra parece haber sobrevivido ya que alguna forma de centro religioso después de la caída de la ciudad, pero en el año 363 a.C., un gran terremoto destruyó muchos edificios y finalmente paralizó el sistema de agua. Los últimos habitantes abandonaron la ciudad, que se había convertido en un importante pueblo cristiano bizantino, cerca del momento en que los árabes conquistaron la región en el año 663 d.C. Antes de sucumbir por fin al desierto y a la oscuridad, las ruinas de Petra siguieron siendo una curiosidad ocasional en la Edad Media -el sultán de Mamluk de Egipto, Baybar, visitó el lugar en la segunda mitad del siglo XIII.