Imán Apolo 1

El 27 de enero de 1967, la tragedia golpeó el programa Apolo cuando se produjo un fuego relámpago en el módulo de mando 012 durante una prueba de la plataforma de lanzamiento del vehículo espacial Apolo/Saturno que se estaba preparando para el primer vuelo piloto, la misión AS-204. Tres astronautas, el teniente coronel Virgil I. Grissom, veterano de las misiones Mercurio y Gemini; el teniente coronel Edward H. White, astronauta que realizó la primera actividad extravehicular de los Estados Unidos durante el programa Gemini; y Roger B. Chaffee, astronauta que se preparaba para su primer vuelo espacial, murieron en este trágico accidente. Un consejo de siete miembros, bajo la dirección del director del Centro de Investigación Langley de la NASA, el Dr. Floyd L. Thompson, llevó a cabo una investigación exhaustiva para determinar la causa del incendio. El informe final, terminado en abril de 1967, se presentó posteriormente al Administrador de la NASA. En el informe se presentaron los resultados de la investigación y se formularon recomendaciones concretas que dieron lugar a importantes modificaciones en el diseño y la ingeniería, así como revisiones de la planificación de ensayos, la disciplina de los ensayos, los procesos y procedimientos de fabricación y el control de la calidad. Con estos cambios, la seguridad general del módulo de mando y servicio y del módulo lunar aumentó sustancialmente. La misión AS-204 fue redesignada Apolo I en honor de la tripulación.