Gato de Halloween

Había un agricultor de soja en el medio oeste cuya granja tenía una camada de gatitos. El agricultor era supersticioso y se desconfió de un pequeño gatito negro que nació como parte de la camada. El agricultor escuchó el viento soplar por la noche y pensó que el gatito estaba conjurando espíritus malignos. Cuando los áfidos se lanzaron sobre su cosecha de soja, el agricultor estaba seguro de que el gatito negro había hecho magia negra en los frijoles. Su primo le contó cómo se había deshecho de sus propios gatitos negros en el pasado: La próxima vez que conduzcas tu camión a la tienda general para harina y cebada, lleva al gatito contigo y déjalo en la pila de leña fuera de la tienda. Así que el agricultor hizo exactamente eso. Los vientos de octubre se intensificaron más rápido y más fuerte que lo habitual, enfriando la región de manera inoportuna, y a medida que más y más aldeanos compraban leña llevada a la tienda general por los campesinos, el gatito se estaba quedando sin troncos bajo los cuales esconderse. La dueña de la tienda era una bruja solitaria y encorvada de treinta y un años que tenía algunas supersticiones propias: estaba segura de que los fuegos encendidos dentro de nabos y calabazas no debían esperar hasta la noche de Halloween, sino que debían encenderse en el equinoccio de otoño en su lugar para asegurarse de que ningún espíritu se acercara demasiado al pueblo antes de Halloween. ¡Para entonces, podría ser demasiado tarde! Ella talló la primera calabaza en la noche del equinoccio y la puso en el porche de la tienda junto a la pequeña pila de leña restante. Cuando el panadero compró la última de la leña, no había más troncos bajo los cuales el gatito pudiera esconderse. El gatito apagó la vela dentro de la calabaza con un movimiento de su cola y saltó dentro de la calabaza vaciada. A la mañana siguiente, la bruja gruñó hacia la tienda, con las llaves tintineando debajo de sus viejas ropas parchadas de tonos ciruela. Notó que la vela dentro de la calabaza ya no ardía y se propuso encenderla de nuevo al cerrar la tienda esa noche. El gatito permaneció dentro de la calabaza todo el día, viendo a los compradores entrar y salir, y cuando el último se fue, la bruja levantó la tapa de la calabaza con la intención de encender la vela. Sus ojos, abiertos de sorpresa, se encontraron con los ojos dorados-verdes del gatito. ¡Ella jadeó! "¡Mi magia de calabaza ha funcionado mejor de lo esperado!" Verán, las supersticiones de la bruja eran muy diferentes a las del agricultor: para ella, los gatos no eran un signo de mala suerte o espíritus malignos, sino que eran protectores energéticos contra esas fuerzas oscuras. Ella sacó al gatito de la calabaza y lo envolvió en sus ropas de ciruela para asegurarse de que ningún aldeano viera a su nuevo compañero, por si alguno de ellos tenía mala voluntad hacia la pobre criatura. Lo escondió en el ático de su tienda, alimentándolo con pescado enlatado y cuajada caliente. Allí en el ático el gatito vivió hasta que fue un gato, y allí vive hasta hoy, protegiendo al pueblo de fuerzas oscuras al ronronear un campo místico de energía encantada.