Foto Francisco de Asís

San Francisco de Asís era un fraile y predicador católico italiano. Fundó la Orden de los Frailes Menores, la Orden de las Mujeres de Santa Clara, y la Tercera Orden de San Francisco para hombres y mujeres que no podían vivir la vida de predicadores itinerantes, seguida por los primeros miembros de la Orden de los Frailes Menores, o la vida monástica de los Pobres. Francisco es una de las figuras religiosas más veneradas de la historia. El padre de Francisco era Pietro di Bernardone, un próspero comerciante de seda. Francisco vivió la vida de alto ánimo típica de un joven rico, incluso luchando como soldado por Asís. Mientras iba a la guerra en 1204, Francisco tenía una visión que lo dirigía de vuelta a Asís, donde perdió el gusto por su vida mundana. En una peregrinación a Roma, se unió a los pobres para mendigar a la Basílica de San Pedro. La experiencia lo llevó a vivir en la pobreza. Francisco regresó a casa, comenzó a predicar en las calles y pronto reunió seguidores. Su Orden fue autorizada por el Papa Inocente III en 1210. Luego fundó la Orden de los Pobres Comunes, que se convirtió en una orden religiosa cerrada para las mujeres, así como la Orden de Hermanos y Hermanas de la Penancia En 1219, fue a Egipto en un intento de convertir al Sultán para poner fin al conflicto de las Cruzadas. Para entonces, la Orden Franciscana había crecido hasta tal punto que su estructura organizativa primitiva ya no era suficiente. Regresó a Italia para organizar la Orden. Una vez que su comunidad fue autorizada por el Papa, se retiró cada vez más de los asuntos externos. En 1223, Francisco organizó la primera escena de la fiesta navideña[4]. En 1224, recibió los estigmas, convirtiéndolo en la primera persona registrada en soportar las heridas de la pasión de Cristo[6]. Murió durante las horas de la tarde del 3 de octubre de 1226, mientras escuchaba una lectura que había solicitado al Salmo 142 . El 16 de julio de 1228, el Papa Gregorio IX lo proclamó santo. Es conocido como el santo patrón de los animales y el medio ambiente, y es uno de los dos santos patrocinadores de Italia (con Catherine de Siena). Es costumbre que las iglesias católica y anglicana celebren ceremonias bendiciendo a los animales en su fiesta del 4 de octubre. También es conocido por su amor por la Eucaristía, su dolor durante las Estaciones de la Cruz, y por la creación de la guardería de los Navidades o de la escena de la Natividad.