Foto Escaladores de la Torre del Diablo

"Escaladores de la Torre del Diablo" por Catherine Sherman. Vi a diez personas escalando el Monumento Nacional Torre del Diablo, Wyoming, cuando caminé por el sendero alrededor de la base el 27 de agosto de 2019. Cuatro escaladores se ven en esta fotografía. ¡Me dio mareo solo con mirarlos! Desde 1893, la gente ha estado escalando el Monumento Nacional Torre del Diablo desde 1893, cuando dos rancheros locales escalaron la torre usando una escalera de 350 pies clavada en una grieta. Esa escalera todavía es visible hoy, situada a 200 pies sobre el sendero de la Torre. Hoy en día, los escaladores utilizan equipo especializado como cámaras de resorte, cuerdas y zapatos de goma. Cientos de grietas paralelas dividen la Torre del Diablo en grandes columnas hexagonales, lo que la convierte en una de las mejores áreas de escalada de grietas tradicionales en Norteamérica. Las grietas continuas más largas tienen casi 400 pies de largo y varían significativamente en ancho. Todos los escaladores deben registrarse para obtener un permiso de escalada gratuito antes de escalar, e inmediatamente después de escalar cada día. El registro se utiliza para la seguridad de los escaladores y también forma parte de una base de datos histórica que se ha mantenido desde 1937. El registro también proporciona documentación de la Torre como recurso de escalada. Algunas rutas se cierran anualmente para proteger a los halcones de pradera que anidan. Las rutas se cierran con frecuencia entre marzo y julio. Los indios americanos se han sentido atraídos por la torre durante más de 10.000 años y la consideran un lugar sagrado. Se recomienda que los escaladores no escalen en junio, un momento en que muchos nativos americanos realizan ceremonias en la torre. Los sioux lakota llaman a la Torre Mato Tipila (Guarida del Oso). Históricamente, muchas tribus de las Grandes Llanuras y las regiones de las Colinas Negras tenían conexiones con el área alrededor de la Torre del Diablo. Hoy en día hay más de dos docenas de tribus asociadas con el sitio de la Torre. Los pueblos comunes de la región incluyen: Arapaho, Crow, Cheyenne, Shoshone y Lakota. La Torre del Diablo (también conocida como Butte del Oso) es un butte, posiblemente lacolítico, compuesto de roca ígnea en el Distrito de Guardabosques del Oso de las Colinas Negras, cerca de Hulett y Sundance en el condado de Crook, al noreste de Wyoming, sobre el río Belle Fourche. Se eleva 1.267 pies (386 m) sobre el río Belle Fourche, estando a 867 pies (265 m) desde la cumbre hasta la base. La cumbre está a 5.112 pies (1.559 m) sobre el nivel del mar. La Torre del Diablo fue el primer Monumento Nacional de los Estados Unidos, establecido el 24 de septiembre de 1906, por el presidente Theodore Roosevelt. El límite del monumento encierra un área de 1.347 acres (545 ha). En los últimos años, alrededor del 1% de los 400.000 visitantes anuales del monumento escalaron la Torre del Diablo, utilizando principalmente técnicas de escalada tradicionales. El material ígneo que forma la Torre es una porfirita fonolítica intrusa hace unos 40,5 millones de años, una roca ígnea de gris claro a oscuro o gris verdoso con cristales conspicuos de feldespato blanco. A medida que el magma se enfrió, se formaron columnas hexagonales (y a veces de 4, 5 y 7 lados), cada una de unos seis pies de diámetro. A medida que la roca continuó enfriándose, las columnas verticales se encogieron en ancho y comenzaron a ocurrir grietas en ángulos de 120 grados, generalmente formando columnas compactas de 6 lados.