Feliz Navidad - Solsticio de invierno

Presenta una imagen de la taiga de invierno (bosque boreal). Frío y cubierto de nieve. En el horizonte, un sol amarillo pálido se cierne sobre las montañas. Una liebre con raqueta de nieve corre en primer plano para cubrirse. "Feliz Navidad" aparece en rojo. Un solsticio es una de las dos veces al año cuando el Sol está a su mayor distancia del ecuador celeste, el gran círculo en la esfera celeste que está en el mismo plano que el ecuador de la tierra. En el hemisferio norte, el solsticio de invierno se produce el 21 o 22 de diciembre, cuando el sol brilla directamente sobre el trópico de Capricornio La razón de las diferentes temporadas en momentos opuestos del año en los dos hemisferios es que mientras la tierra gira alrededor del sol, también gira sobre su eje, que está inclinado unos 23.5 grados hacia el plano de su rotación. Debido a esta inclinación, el hemisferio norte recibe menos luz solar directa (creando invierno) mientras que el hemisferio sur recibe más luz solar directa (creando verano). A medida que la Tierra continúa su órbita, el hemisferio más cercano al sol cambia y se invierten las estaciones. El solsticio de invierno marca el día más corto y la noche más larga del año. El sol aparece en su punto más bajo del cielo, y su elevación del mediodía parece ser la misma durante varios días antes y después del solsticio. De ahí el origen de la palabra solsticio, que viene del latín solsticio, de sol, sol y -sticio, "una parada". Después del solsticio de invierno, los días comienzan a crecer más y las noches más cortas. El solsticio de invierno se produce exactamente cuando la inclinación axial de la Tierra está más alejada del sol a su máximo de 23° 26'. Aunque el solsticio de invierno sólo dura un momento, el término es también un punto de inflexión hacia la mitad del invierno o el primer día del invierno para referirse al día en que ocurre. Más evidente para los que viven en latitudes altas, esto ocurre en el día más corto y la noche más larga, cuando la posición máxima diaria del Sol en el cielo es la más baja. El significado estacional del solsticio de invierno está en la inversión de la prolongación gradual de las noches y el acortamiento de los días. Dependiendo del cambio de calendario, el solsticio de invierno ocurre el 21 o 22 de diciembre cada año en el hemisferio norte y el 20 o 21 de junio en el hemisferio sur. En todo el mundo, la interpretación del evento ha variado de cultura en cultura, pero la mayoría de las culturas han realizado un reconocimiento del renacimiento, que incluye festividades, congresos, rituales u otras celebraciones alrededor de esa época. El solsticio en sí mismo puede haber sido un momento especial del ciclo anual, incluso en épocas neolíticas. Los acontecimientos astronómicos, que durante la antigüedad controlaban el apareamiento de los animales, la siembra de cultivos y la medición de reservas invernales entre cosechas, muestran cómo han surgido diversas mitologías y tradiciones culturales. Esto queda demostrado por los restos físicos en los diseños de los sitios arqueológicos neolíticos y de la Edad de Bronce, como Stonehenge en Gran Bretaña y Newgrange en Irlanda. Los ejes primarios de ambos monumentos parecen haber sido cuidadosamente alineados en una línea que apunta a la salida del sol del solsticio de invierno (Newgrange) y a la puesta de sol del solsticio de invierno (Stonehenge). En relación con Stonehenge, cabe destacar el hecho de que el Gran Trilito se erigió hacia el exterior del centro del monumento, es decir, que su lisa cara plana se giró hacia el sol del invierno. El solsticio de invierno puede haber sido inmensamente importante porque las comunidades no estaban seguras de vivir durante el invierno y tuvieron que prepararse durante los nueve meses anteriores. La hambruna fue común en invierno entre enero y abril, también conocida como los meses de hambruna. En climas templados, el festival de invierno medio fue la última celebración de festín, antes que el invierno profundo comenzara. La mayoría de los bovinos fueron sacrificados, por lo que no tuvieron que ser alimentados durante el invierno, por lo que fue casi la única época del año en que se dispuso de un suministro de carne fresca. La mayor parte del vino y la cerveza que se hicieron durante el año finalmente se fermentó y listo para beber en este momento. La concentración de las celebraciones no siempre fue el día que comenzó a medianoche o al amanecer, sino el comienzo del día pre-romanizado, que cae la víspera anterior. Dado que el evento es visto como la reversión de la presencia del sol en el cielo, los conceptos del nacimiento o renacimiento de dioses solares han sido comunes y, en culturas que usan calendarios cíclicos de base solar invernal, el año renacido se ha celebrado con respecto a deidades de vida-muerte-renacimiento o nuevos comienzos como la redada de Hogmanay, una tradición de limpieza de Año Nuevo. En mitología, los dioses y diosas se conocieron en el solsticio de invierno y verano, y a Hades se le permite entrar al Monte Olimpo {su dominio es el inframundo así que por supuesto no se le acepta en otro momento}. También la inversión es otro tema habitual, como en los retrocesos de esclavos y maestros de Saturnalia. La observación directa del solsticio por parte de los aficionados es difícil porque el sol se mueve demasiado lentamente en cualquiera de los dos solsticios para determinar su día específico, por no hablar de su instante. El conocimiento del momento en que se produce el acontecimiento se ha facilitado recientemente hasta casi su momento, según un seguimiento preciso de los datos astronómicos. No es posible detectar el instante real del solsticio (por definición, no se puede observar que un objeto haya dejado de moverse hasta que se hace una segunda observación a tiempo que demuestra que no se ha movido más lejos del lugar anterior o que se ha movido en la dirección opuesta). Además, para ser precisos hasta un solo día, se debe observar un cambio en el acimut o la elevación inferior o igual a 1/60 del diámetro angular del sol. Observar que ocurrió en un periodo de dos días es más fácil, y requiere una precisión de observación de sólo alrededor de 1/16 del diámetro angular del sol. Así, muchas observaciones son más del día del solsticio que del instante. Esto se hace a menudo observando el amanecer y la puesta de sol o viceversa o utilizando un instrumento astronómicamente alineado que permite que un rayo de luz se deposite en un determinado punto alrededor de ese momento.