Cuaderno Martirio de Santo Tomás Becket (M 031)

En su corte de Navidad de 1170 en Bures, Normandía, en un ataque de ira, Enrique II, rey de Inglaterra, había despotricado contra Tomás Becket, su antiguo amigo, ex canciller y actual arzobispo de Canterbury recientemente regresado del exilio. Se dice que terminó su diatriba: “¿No me librará alguien de este sacerdote turbulento?” Y cuatro de sus caballeros tomaron sus palabras como una llamada a la acción no tan sutil contra el prelado. Solo días después, el 29 de diciembre, Becket yacía muerto, con el cerebro esparcido por el suelo de su catedral. Fue un asesinato que sacudió la cristiandad medieval. + Hay varias versiones escritas contemporáneas del brutal asesinato, notablemente el relato de un testigo ocular de Eduardo Grim, el sustituto de Becket como portador de la cruz aquel fatídico día. Esta representación visual de alrededor de 1471, pintada durante el reinado de Enrique V, es más colorida, gráfica y detallada que la primera (Comparar M 030). Esta pequeña pintura en panel de roble Tudor, ahora muy deteriorada, una vez colgó sobre la tumba de Enrique IV en Canterbury, donde todavía se conserva. Estaba emparejada con otra pintura del mismo período que representa la penitencia de Enrique II (Ver M 033). + Debe notarse que no siempre es posible reconciliar lo textual con lo artístico. Los detalles varían, no es sorprendente dadas las circunstancias, el tiempo transcurrido y la licencia artística. + Aquí, Sir William Tracey con el escudo con bandas rojas y amarillas y la espada ensangrentada se representa como ya habiendo dado el primer golpe a Becket, derribando su sombrero de su cabeza y hiriendo al monje Eduardo Grim en el antebrazo. Ahora de pie detrás del altar, Grim había intentado detener el golpe con el báculo de Becket, sin éxito. Grim, que hace contacto visual con Tracey, reacciona con dolor por su herida y horror por el ataque. El segundo caballero, Sir Reginald FitzUrse, probablemente el cabecilla de los conspiradores, es identificable por los osos en su sobrevesta, es decir, la túnica que un caballero llevaba sobre su armadura. FitzUrse golpea la parte superior de la cabeza de Becket, haciendo que el arzobispo se arrodille. Sangrando del cuero cabelludo, Becket se arrodilla erguido en una actitud de oración y resignación. Sir Richard Brito (o de Breton) en el casco emplumado y sobrevesta con un diseño de cabezas de jabalíes o osos enjaulados asesta el golpe final, un corte lateral. Sin embargo, no se representa aquí con la crueldad del golpe real: ¡Brito en realidad cortó el cráneo de Becket, rompiendo su espada en el pavimento de piedra en el proceso! De pie a un lado con la sobrevesta azul con un lirio en cada enrejado está Sir Hugh de Morville, comenzando a desenvainar su espada de una vaina roja. De los cuatro caballeros, solo de Morville no golpeó al arzobispo, sino que mantuvo a la multitud alejada de venir en su ayuda. Una quinta persona que no se muestra usualmente y no se muestra aquí, un clérigo llamado Hugo de Horsea, puso su pie en el cuello de Becket y esparció sus sesos y sangre con la punta de su espada por el suelo, exclamando: “¡Vamos, caballeros; no se levantará más.” + El texto detrás de las figuras permanece indescifrable. + Santo Tomás Becket es el patrón del clero secular. + Fiesta: 29 de diciembre + Crédito de la imagen (M 031): Detalle del Martirio de Santo Tomás de Canterbury, grabado en color por J. Carter, 1786, de la Colección Wellcome (Wellcome Library núm. 7281i). Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0). La impresión suelta habría provenido del libro de John Carter, Specimens of Ancient Painting and Sculpture (Vol. 1; Londres, 1780, 1787), f. p. 60. Nuestra descripción varía algo del relato del Rev. Sr. Milner, de St. Peter’s House, Winchester, en el libro en las pp. 57-58. La nuestra se basa en el relato de un testigo ocular de Grim y un estudio de la heráldica.