Azulejo SS. Monica y Agustina en Ostia (SAU 047)

Hoy, la llamaríamos "madre del helicóptero". Santa Mónica (feat. 332-387) no cejó en sus fervientes oraciones y llorosos ruegos a su hijo mayor, Augustine, a que regresara a los valores de su crianza cristiana. Augustine había vivido muy suelto desde que se fue a Carthage a la Escuela de Retórica, el equivalente romano de la universidad, a los 17 años. Ahora, entre finales de los 20 y los 30 y ansioso por escapar de su madre, Augustine le dijo un día que iba a los muelles a despedirse de ‘un amigo’. En cambio, se fue a Roma. Seguía San Mónica. Pero, cuando llegó a Roma, Augustine ya se había ido a Milán para un mejor trabajo: una designación imperial como profesora. Seguía San Mónica. En Milán, Augustine se hizo amigo de su arzobispo St. Ambrose. Fue un punto de inflexión en el futuro desarrollo espiritual del santo. + El Señor trabaja de maneras misteriosas. San Ambrosio se convirtió en el asesor espiritual de Santa Mónica y en la figura del padre cristiano de Augustine. Santa Mónica y su hijo se reconciliaron. Pasaron seis meses armoniosos en una mansión rural en Cassiciacum (el moderno Cassago Brianza en Lombardía) mientras Augustine completaba sus instrucciones prebautistas en la Fe. Y, en 386, con su muy aliviada madre en presencia, Augustine (junto con su hijo Adeodatus y amigo Alypius) fue bautizado en la Iglesia de San Juan Bautista por San Ambrose. + En sus confesiones (IX, 10), un franco relato de sus transgresiones y conversiones, San Agustín recuerda cómo él y su madre partieron entonces a África. Al llegar a Ostia, el puerto de Roma, después de un duro viaje, los dos se alojaron en una cómoda casa. Una jordania monje del siglo XIV de Quedlinburg, que escribió una vida de San Agustín, resumió más tarde el pasaje y su experiencia en cuatro palabras que escribían "[col]loquebantur soli valde dulciter", es decir, "hablaron juntos dulcemente juntos" de la vida eterna de los santos en el cielo. (La frase latina aparece en el cromolitograma original donde se han añadido los nombres de los santos) + En las confesiones, SS. Monica y Augustine se encontraban en una ventana con vistas a un jardín central interior de una típica casa romana de estilo perecedero. En esta espléndida imagen, se encuentran en un porche con vistas al mar, muy bien iluminado por la conversación. El St. Monica, sentado en un banco de mármol, está vestido con un manto violeta y un forro verde esmeralda sobre una bata rosada rojiza. Lleva un velo blanco y su cabeza está rodeada por un halo de verde esmeralda con rayas amarillo-verde. Gesta animadamente con ambas manos levantadas en el gesto retórico de súplica o de solemne súplica hacia su hijo. San Agustín tiene un tono anacrónico y está vestido con el hábito negro de su orden -agustiniana-. El galero negro de un sacerdote —un gorra eclesiástico de baja coronación y de gran formato— se sienta en el banco detrás de él. No viviría la vida monástica ni se convertiría en sacerdote hasta después de su regreso a África (en c. 388 y 391, respectivamente). Enfocados en asuntos espirituales, los ojos de San Agustín se elevan hacia el cielo. Su mano derecha descansa en la barandilla y su izquierda se levanta en el gesto retórico que pide silencio. Es barbudo y su cabeza está rodeada por un halo de rosa rojizo oscuro con rayas en un tono más ligero de ese color. Las vigas de luz amarilla suave iluminan las figuras de los dos santos a través de las nubes de violeta gris en un cielo con vigas azul acuático. Tomada en su conjunto, la escena telescópica la relación madre-hijo de los santos: las súplicas de Santa Mónica a Agustín para que arregle sus caminos (el pasado); la íntima conversación sobre espiritualidad en Ostia (el presente) y el compromiso de San Agustín con la vida religiosa (el futuro). + Cinco días más tarde, Santa Mónica —su deseo de corazón alcanzó, su trabajo terrenal terminado— contrajo fiebre. Murió en Ostia luego de una enfermedad de nueve días. + Festejos: 27 de agosto (Santa Mónica) y 28 de agosto (San Agustín) + Crédito de la imagen (SAU 047): Impresión devocional antigua en cromolitografía de SS. Monica y Augustine titulada Loquebantur soli valde dulciter [‘Ellas hablaron solas juntos dulcemente’], publicado originalmente por la Socièté de St. Augustin, Brujas, Bélgica, a finales del siglo XIX, de la colección privada de ephemera religiosa del diseñador.