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Mi hijo, como muchos otros estudiantes, procesa el mundo de manera diferente a la experiencia "típica". A lo largo de su educación, ha luchado con todo el cuerpo escuchando —una práctica desarrollada en 1990 que explícitamente pide a los estudiantes que se sienten quietos, miren al profesor, demuestren expresiones faciales que muestren interés y mantengan sus manos quietas/en sus vueltas para mostrar que están prestando atención. Mi hijo trabajó tan duro para seguir estas expectativas, no porque lo ayudaran a aprender, sino porque tenía miedo de meterse en problemas o de llamar la atención sobre sí mismo. El esfuerzo de parecer que estaba escuchando le hizo aún más difícil procesar lo que se decía y causó ansiedad. Cuando se dio cuenta del impacto que esto tenía en su aprendizaje y bienestar, decidió tomar medidas -para compartir sus experiencias abiertamente e invitar a otros niños neurodivergentes a hacer lo mismo. Ha escrito una carta abierta a los directores de escuela pidiéndoles que reconsideren la escucha de todo el cuerpo y adopten métodos más inclusivos. Está invitando a otros niños, familias y simpatizantes a que envíen esta carta a los colegios el 4 de mayo (porque, como verdadero fanático de la Guerra de las Galaxias, cree que sería épico). Por qué esto importa escuchar a todo el cuerpo supone que sólo hay una manera de escuchar, ignorando la realidad de que más del 10% de la población es neurodivergente (Universidad de Michigan). Pero este es el problema más grande —muchos niños neurodivergentes en las escuelas aún no han sido identificados. Los estudios sugieren que un gran número de niños van a la escuela sin saber que son neurodivergentes, lo que significa que constantemente se les pide que hagan cosas que se sienten antinaturales o incómodas, sin entender por qué. Para estos estudiantes, que les digan que "se queden quietos y hagan contacto visual" no es solamente un inconveniente leve. Es agotador, inducidor de la ansiedad y, en muchos fundas, una barrera al aprendizaje real. La investigación en educación especial ha demostrado que las rígidas reglas de escucha pueden dañar activamente a los estudiantes neurodivergentes al obligarlos a priorizar la apariencia por encima de la comprensión. Sin embargo, esas esperanzas siguen profundamente arraigadas en muchas escuelas. Lo que pedimos es que las escuelas sustituyan la escucha en todo el cuerpo por métodos de escucha más inclusivos que honren las diversas maneras en que los estudiantes procesan la información. La educación debe celebrar la individualidad, no forzar la conformidad, y enseñar a nuestros niños a escuchar sus propios cuerpos y a desarrollar su comprensión de cómo pueden optimizar su propia capacidad para prestar atención y participar en su aprendizaje. Una alternativa popular a la WBL es el Parachoque de todo el cuerpo de aprendizaje y pedimos a las escuelas que consideren reemplazar la escucha corporal completa por parachoque.