Taza De Café Los científicos dicen... Imagen gruesa y microscóp

Esta taza incluye una cita del científico británico William Homan Thorpe y una imagen microscópica de una criatura fantástica (imagen cortesía de Gregory Antipa). ¿Sorprendido por la complejidad de una célula única? El didinio es un género de ciliados unicelulares con al menos diez especies aceptadas. Todos son carnívoros vivos. Un depredador voraz, D. nasutum, emplea estructuras especializadas llamadas toxicystas (algunas fuentes se refieren a estas estructuras como trichitos) para atrapar y paralizar el movimiento ciliar su presa, el Paramécio. Una vez capturado, el Paramécio es engullido entero por D. nasutum a través de su citostoma anterior. El didinio tiene dos bandas celarias, llamadas pectinellao, que rodean el organismo. Esto los distingue del género relacionado Monodinium, que sólo tiene una banda única excepto durante la división celular. Los pectinellaos se utilizan para desplazarse por el agua girando la célula alrededor de su eje. El didinio es redondeado, oval o de forma de barril y tiene una longitud de 40 a 200 µm. En el extremo anterior, sobresale una estructura en forma de cono que encierra el citostoma o la abertura de la "boca", como se encuentra en otros ciliados. La dimensión del cono varía entre las diferentes especies. El núcleo también puede aparecer curvado en forma de U. El didinium se reproduce a través de fisión binaria asexualmente, o sexualmente a través de conjugación. En ausencia de su presa del Paramécio, D. nasutum encajará, dormido dentro de un recubrimiento protector. Se ha demostrado que los quistes siguen siendo viables durante al menos 10 años. Cuando la forma de quiste de D. nasutum está expuesto a su fuente exclusiva de alimentos paramédicos que agotará. Al menos un estudio de laboratorio demostró que otras condiciones pueden desencadenar el encogimiento en D. nasutum, como la acumulación de excesivos productos de desecho debido a una población de alta densidad. El análisis filogenético de los ciliados ha planteado un desafío a los investigadores debido a la presencia de un micronúcleo de "línea germinal" que contiene los genes transmitidos de generación en generación y un macronúcleo "somático" dentro de cada organismo. Los productos de conjugación, meiosis micronuclear y fusión para formar el zigótico van seguidos de división mitotica y la formación de un macronúcleo. A lo largo de este complejo proceso los cromosomas sufren muchos procesos que afectan su composición, dificultando el análisis filogenético. De hecho, al menos dos artículos concluyen que la Haptoria no es un grupo monofíltico.