Taza Cassiopeia monográfica, formas lácteas más jóvenes

Series de galaxias, estrellas y nebulosas: Esta imagen de Chandra extraordinariamente profunda muestra Cassiopeia A (Cas A, para abreviar), el remanente más joven de la supernova en la Vía Láctea. Un nuevo análisis muestra que este remanente de la supernova actúa como una máquina de pinball relativista acelerando electrones a enormes energías. Los arcos azules y espeluznantes de la imagen muestran dónde se está produciendo la aceleración en una onda expansiva de choque generada por la explosión. Las regiones rojas y verdes muestran material de la estrella destruida que ha sido calentado a millones de grados por la explosión. Los astrónomos han utilizado estos datos para hacer un mapa, por primera vez, de la aceleración de los electrones en un remanente de supernova. Su análisis muestra que los electrones se están acelerando hasta casi el límite teórico máximo en algunas partes del Cas A. Se espera que los protones y iones, que constituyen la mayor parte de los rayos cósmicos, se aceleren de manera similar a los electrones. Por lo tanto, este descubrimiento proporciona una fuerte evidencia de que los restos de supernova son sitios clave para activar los rayos cósmicos. Crédito de la imagen: NASA/CXC/MIT/UMass Amherst/M.D. Stage et al.