Tarjeta La dama de Shalott por John W. Waterhouse

La Lady of Shalott es una pintura al óleo sobre lienzo realizada en 1888 por el pintor inglés pre-Raphaelite John William Waterhouse. La obra es una representación de una escena de Alfred, el poema del mismo nombre de Lord Tennyson de 1832, en la que el poeta describe la difícil situación de una joven (basada vagamente en Elaine de Astolat, que anhelaba con un amor no correspondido el caballero Sir Lancelot) aislada bajo una maldición no revelada en una torre cerca del Camelot del Rey Arturo. Waterhouse pintó tres versiones diferentes de este personaje, en 1888, 1894 y 1916. Según la leyenda, a la Dama de Shalott se le prohibió mirar directamente a la realidad o al mundo exterior; en cambio, estaba condenada a ver el mundo a través de un espejo, y tejer lo que veía en tapiz. Su desesperación se agudizó cuando vio parejas amorosas enredadas a lo lejos, y pasó sus días y noches esperando un regreso a la normalidad. Un día la dama vio a Sir Lancelot pasándose en el reflejo del espejo, y se atrevió a mirar a Camelot, provocando una maldición. La dama escapó en bote durante una tormenta de otoño, con la inscripción "La Dama de Shalott" en el arco. Mientras navegaba hacia Camelot y con cierta muerte, cantó un lamento. Poco después, los caballeros y damas de Camelot encontraron su cuerpo congelado, uno de los cuales es Lancelot, que rogó a Dios que tuviera piedad de su alma. El tapiz que ella hizo durante su encarcelamiento fue encontrado cubierto por un costado del bote. De la parte IV del poema de Tennyson: Y a lo largo del río se expande como un atrevido vierteador en trance, viendo toda su propia oportunidad Con rostro de vidrio ¿Miró a Camelot? Y al final del día soltó la cadena, y en el suelo yacía; El ancho arroyo la llevó lejos, La Señora de Shalott. El verso de Tennyson fue popular entre muchos de los poetas y pintores pre-Raphaelite, y fue ilustrado por artistas como Dante Gabriel Rossetti, William Maw Egley y William Holman Hunt. A lo largo de su carrera, Waterhouse estuvo preocupado por la poesía de Tennyson y John Keats. Entre 1886 y 1894 Waterhouse pintó tres episodios de la épica primera. Aunque la pintura es típicamente pre-raphaelita en composición y tono, su marco central, así como los ecos lineales entre las hojas de los árboles colgantes y el pelo y los pliegues de la ropa y tapicería de la dama, traicionan elementos formales y espaciales tomados del estilo neoclásico anterior. Es típicamente pre-Raphaelite en el sentido de que ilustra a una mujer vulnerable y condenada al fracaso y se baña con luz natural a primera hora de la tarde. La dama es retratada mirando lejos del crucifijo, que se sienta al lado de tres velas. A finales del siglo XIX, las velas se usaban a menudo para simbolizar la vida: En esta imagen, dos han explotado. La Señora de Shalott fue donada al público por Sir Henry Tate en 1894.