Tapiz Foca anillada - En hielo fino

Una madre de foca anillada (Pusa hipsida), su cría; y un ruego para ser cuidadosos con nuestro frágil planeta. El texto dice "DÍA DE LA TIERRA" y "Por favor, tenga cuidado! No tenemos otro lugar para vivir". Al igual que los osos polares que los depredan, los mamíferos marinos como la foca anillada están amenazados por los cambios causados por el cambio climático en el hielo ártico. Nombrada por las marcas en forma de anillo en sus abrigos, la foca anillada (Phoca hispida) es la foca de hielo más abundante y de mayor distribución en el hemisferio norte: se extiende por todo el Océano Ártico, hasta el Mar de Bering y el Mar de Okhotsk tan al sur como la costa norte de Japón en el Pacífico, y por toda la costa del Atlántico Norte de Groenlandia y Escandinavia tan al sur como Terranova, e incluye dos subespecies de agua dulce en el norte de Europa. Las focas anilladas son una de las principales presas de los osos polares y han sido durante mucho tiempo un componente de la dieta de los pueblos indígenas del Ártico. Es probable que las disminuciones marcadas en la abundancia de focas anilladas tengan efectos en cascada en las redes alimentarias árticas. La foca anillada sirve como indicador de cambio ecológico en el Ártico, debido a su dependencia del hielo marino anual. Las focas anilladas nacen desde mediados de marzo hasta mediados de abril y son destetadas antes de la ruptura en junio. La distribución de las focas anilladas en el mundo se muestra a continuación: Durante el período de lactancia, las focas jóvenes pasan la mitad de su tiempo en la parte superior del hielo y la mitad bajo el agua, donde son cazadas por osos polares. Para protegerse de los depredadores y criar a sus crías, las focas anilladas hacen madrigueras de nieve en la superficie del hielo marino. Las que están en las capas de nieve delgadas son más susceptibles de ser atacadas que las que están en las capas gruesas. La abundancia y la estabilidad del hielo son muy importantes para el éxito de las focas jóvenes. Si el hielo continúa disminuyendo debido al cambio climático, las focas jóvenes se verán obligadas a nadar en aguas abiertas a una edad temprana, lo que les hará gastar más energía y ser vulnerables a los ataques. Además, el hielo también es necesario para descansar, después del período de destete, lo que es esencial para su desarrollo. La reducción del hielo marino debido al cambio climático puede desplazar el área de distribución de las focas anilladas más al norte y afectaría sus temporadas de alimentación, fertilidad y supervivencia. El hielo a la deriva creado por el aumento de las temperaturas también puede hacer que se desplacen las áreas de distribución de las focas arpa y aumentar las focas crestadoff en la costa oeste de Groenlandia, afectando el equilibrio ya establecido entre las poblaciones nativas en esa zona. El declive en las poblaciones de focas anilladas también está afectando a la población de su depredador, el oso polar. Los osos polares depredan casi exclusivamente a las focas anilladas, y con mayor frecuencia matan a sus crías, que dependen del hielo marino para sobrevivir. Además de los osos polares, los humanos también han estado cazando focas anilladas durante siglos. No solo son una fuente de alimento para la mayoría de las personas que viven en la costa del norte, sino que también son una fuente de ingresos. Miles de focas anilladas son capturadas y comercializadas por su piel anualmente por los inuit y otros pueblos de la cuenca ártica. Otras amenazas Las temperaturas más cálidas del océano también pueden causar un aumento en los patógenos que afectan a las focas anilladas. Y una migración de focas anilladas para encontrar hábitats más estables puede aumentar la propagación de estos patógenos, lo que podría incluso conducir a una epidemia de una enfermedad. Además, a medida que las temperaturas se calientan, habrá más presencia humana en la región ártica, con envío, pesca, agricultura y extracción de petróleo. Esto degradará aún más los hábitats de las focas anilladas y reducirá la disponibilidad de su alimento, como el pescado. De hecho, las focas anilladas enfermas y muertas comenzaron a aparecer en julio (2011) en la costa del Mar de Beaufort cerca de Barrow, la comunidad más septentrional del país. Se informaron varamientos tan al oeste como Point Lay y Wainwright en el Mar de Chukchi. Los animales afectados tenían lesiones en las aletas traseras y dentro de sus bocas. Algunos mostraron pérdida de pelo irregular y irritación de la piel alrededor de la nariz y los ojos. Las focas vivas afectadas estaban letárgicas, lo que permitió que las personas se acercaran. Las necropsias en las focas anilladas muertas encontraron líquido en los pulmones, manchas blancas en los hígados y crecimiento anormal en los cerebros. Los síntomas, pero no las muertes, también se observaron en las morsas del Pacífico. Al principio se pensó que la radiación liberada de los reactores nucleares de Fukushima en Japón podría ser la causa. Se ha demostrado que no es así. Las enfermedades del sistema inmunológico, los hongos, las toxinas sintéticas y bio-toxinas, los contaminantes y los factores estresantes relacionados con el cambio del hielo marino pueden ser la causa. La investigación ha combinado observaciones científicas con el conocimiento tradicional inuit canadiense sobre cómo las orcas (Orcinus orca) en el Ártico comen y se comport