Retrato de James Monroe, primer presidente norteam

James Monroe, el quinto presidente norteamericano de Estados Unidos. James Monroe fue el quinto presidente de Estados Unidos (1817-1825) y el último presidente de los Padres Fundadores. — En el Día de Año Nuevo, 1825, en la última de sus recepciones anuales a la Casa Blanca, el presidente James Monroe hizo una agradable impresión a una dama de Virginia que le estrechó la mano: — "Es alto y está bien formado. Su traje era sencillo y de estilo antiguo; su manera era tranquila y digna. Desde la expresión franca y honesta de su ojo; creo que merece los elogios que le hizo el gran Jefferson, quien dijo, ‘Monroe fue tan honesto que si le volteabas su alma por dentro no habría un lugar en ella’". — Nacido en Westmoreland County, Virginia, en 1758, Monroe asistió al Colegio de William y Mary, luchó con distinción en el Ejército Continental, y practicó derecho en Fredericksburg, Virginia. — Como político juvenil, se unió a los antifederalistas en la Convención de Virginia que ratificó la Constitución, y en 1790, un defensor de las políticas Jeffersonianas, fue elegido senador de los Estados Unidos. Como ministro de Francia en 1794-1796, mostró fuertes simpatías por la causa francesa; más tarde, con Robert R. Livingston, ayudó a negociar la compra de Luisiana. — Su ambición y energía, junto con el respaldo del Presidente Madison, lo convirtieron en la opción republicana para la presidencia en 1816. Con poca oposición federalista, ganó fácilmente la reelección en 1820. — Monroe eligió un gabinete inusualmente fuerte, nombrando a un sureño, John C. Calhoun, Secretario de Guerra, y a un norteño, John Quincy Adams, como Secretario de Estado. Sólo la negativa de Henry Clay evitó que Monroe agregara un destacado occidental. — A comienzos de su administración, Monroe realizó una gira de buena voluntad. En Boston, su visita fue aclamada como el comienzo de una "era de buenos sentimientos". Desafortunadamente, estos "buenos sentimientos" no perduraron, aunque Monroe, su popularidad no disminuyó, siguió políticas nacionalistas. — A través de la fachada del nacionalismo, aparecieron feas grietas seccionales. Sin duda, una dolorosa depresión económica aumentó la consternación del pueblo del territorio de Misuri en 1819, cuando su solicitud de admisión a la Unión como estado de esclavitud fracasó. Un proyecto de ley enmendado para eliminar gradualmente la esclavitud en Misuri precipitó dos años de amargo debate en el Congreso. — El Proyecto de Compromiso de Misuri resolvió la lucha, vinculando a Misuri como un estado esclavo con Maine, un estado libre, y prohibiendo la esclavitud al norte y al oeste de Misuri para siempre. - En asuntos exteriores, Monroe proclamó la política fundamental que lleva su nombre, en respuesta a la amenaza que los gobiernos más conservadores de Europa podrían intentar ayudar a España a recuperar sus antiguas colonias latinoamericanas. Monroe no empezó formalmente a reconocer a las repúblicas hermanas jóvenes hasta 1822, después de comprobar que el Congreso votaría consignaciones para misiones diplomáticas. Él y el Secretario de Estado John Quincy Adams quisieron evitar problemas con España hasta que cedió los Floridas, como se hizo en 1821. — Gran Bretaña, con su poderosa armada, también se opuso a la reconquista de América Latina y sugirió que Estados Unidos se uniera a la proclamación de "no intervenir". Los ex presidentes Jefferson y Madison aconsejaron a Monroe que aceptara la oferta, pero el secretario Adams aconsejó: "Sería más franco; que se avecinaran explícitamente nuestros principios a Rusia y Francia, que que entrar como gallo tras el hombre británico de guerra". Monroe aceptó el consejo de Adams. No sólo se debe dejar a América Latina en paz, advirtió, sino también a Rusia no debe invadir el sur en la costa del Pacífico. “. ... Los continentes estadounidenses", afirmó, "por la condición libre e independiente que han asumido y mantenido, no deben ser considerados en lo sucesivo como sujetos para una futura colonización por ninguna Potencia europea". Unos 20 años después de la muerte de Monroe en 1831, esto se conoció como la Doctrina Monroe.