Reloj Cuadrado Centro de la Nebulosa del Cisne

Galaxias, estrellas y series de nebulosas Sorprendentemente esto podría ser casi una escena submarina con criaturas extrañas nadando en las aguas acuamarinas. En realidad es el centro de la Nebulosa Cisne, o M17, un semillero de estrellas recién nacidas envueltas en coloridas mantas de gas brillante y acunadas en una enorme nube fría y oscura de hidrógeno. Esta impresionante foto fue tomada por la cámara avanzada para encuestas (ACS) recientemente instalada a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. La región de la nebulosa que se muestra en esta imagen es aproximadamente 3500 veces más ancha que nuestro Sistema Solar. El área también representa alrededor del 60 por ciento de la vista total capturada por ACS. La nebulosa se encuentra a 5.500 años luz en la constelación de Sagittarius. Como su primo famoso en Orión, la nebulosa cisne se ilumina con radiación ultravioleta de estrellas jóvenes y macizas -cada una seis veces más caliente y treinta veces más maciza que nuestro Sol. La poderosa radiación de estas estrellas se evapora y erosiona la densa nube de gas frío dentro de la cual se formaron las estrellas. Las paredes ampolladas de la nube vacía brillan principalmente en la luz azul, verde y roja emitida por emocionados átomos de hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y azufre. Particularmente llamativa es la característica rosa, vista a la derecha del centro, que brilla en la luz roja emitida por el hidrógeno y el azufre. A medida que las estrellas infantiles se evaporan en la nube circundante, exponen densos bolsones de gas que pueden contener estrellas en desarrollo. Como estos bolsillos densos son más resistentes a la radiación que la nube que los rodea, aparecen como esculturas en las paredes de la nube o como islas aisladas en un mar de gas brillante. Se ve un bolsillo aislado en el centro de la región más brillante de la nebulosa y es aproximadamente 10 veces más grande que nuestro Sistema Solar. Código de imagen: midswneb Crédito de la imagen: NASA, el Equipo Científico ACS