Radiación de Cherenkov

Presenta una representación fractal de color azul de la radiación de Cherenkov resultante del almacenamiento de barras de combustible gastado en el agua. El resplandor azul en el agua es la radiación de Cherenkov. Cuando una partícula cargada se mueve a través de un medio a una velocidad superior a la velocidad de la luz en ese medio, el medio produce una radiación tenue. En el agua las partículas excitan las moléculas de agua, que luego vuelven a su estado normal emitiendo fotones de luz azul. Como la partícula se mueve más rápido que la velocidad de la luz en el agua, puede desencadenar una cascada de fotones que están en fase entre sí y pueden interferir constructivamente para formar un resplandor azul visible. Esto es un poco análogo a un estallido sónico en la atmósfera. Este efecto fue observado por el científico ruso Pavel Cherenkov en 1934 cuando se le pidió que examinara los efectos de la radiactividad en líquidos. Cherenkov ganó un premio Nobel en 1958.