Puerco Espinós Porcino

La imagen presenta un puercoespín y la advertencia "¡Retrocede!". Un puercoespín es cualquiera de las 29 especies de roedores de varias familias. Los puercoespines son indígenas de América, el sur de Asia y África. Los puercoespines son el tercer roedor más grande, detrás del capibara y el castor. La mayoría de los puercoespines miden entre 63 y 91 cm de largo, con una cola de 20 a 25 cm de largo. Pesando entre 5,4 y 16 kg, son redondos, grandes y lentos. Los puercoespines vienen en varios tonos de marrón, gris y el inusual blanco. La protección espinosa de los puercoespines se asemeja a la de los erizos y equidnas no relacionados. El nombre puercoespín proviene del francés medio porc espin (cerdo espinado). Un nombre regional americano para el animal es cerdo de quilla. El puercoespín norteamericano, Erethizon dorsatum, tiene el rango más septentrional de todos los puercoespines del mundo. La evidencia indica que solo han sido parte de la fauna norteamericana desde que inmigraron hacia el norte desde América del Sur hace unos tres millones de años. Los puercoespines miden entre 63 y 79 cm de largo, cubiertos de pelo y quillas de longitud variable, excepto en las almohadillas de las patas y la nariz. Las puntas de los largos pelos de guardia son más ligeras y dan al abrigo tonos de amarillo o blanco. El pelo y una gruesa capa de grasa corporal ayudan a mantener al puercoespín caliente durante el invierno. La cola es extremadamente muscular y está adaptada para ayudar en la escalada y la defensa. La superficie superior de la cola está densamente cubierta de quillas, mientras que la parte inferior está cubierta de pelos similares a cerdas que se utilizan para ayudar en la escalada. El pelaje con quillas del puercoespín lo hace único entre los mamíferos norteamericanos. Las quillas cubren el cuerpo, excepto en las patas y el vientre. Las quillas son pelos modificados que tienen barbas microscópicas en las puntas y están llenos de una matriz esponjosa. Las quillas de diferentes partes del cuerpo varían en longitud, flexibilidad, color, diámetro del eje y longitud de las barbas. El peso promedio de un puercoespín macho adulto varía de 6,8 a 8,2 kg, pero algunos individuos pueden pesar hasta 13,6 kg. Las hembras adultas pesan alrededor de 0,9 a 1,8 kg menos que los machos. Los puercoespines tienen excelentes sentidos del olfato, el oído y el gusto, pero una vista relativamente pobre. Los puercoespines emiten una amplia variedad de sonidos que van desde gimoteos hasta gritos, dependiendo de las circunstancias. La reproducción tiene lugar en los meses de otoño, desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. Los machos que buscan hembras receptivas expanden sus rangos de hogar hasta cinco veces el tamaño normal. Si más de un macho muestra interés en la misma hembra, lucharán por la oportunidad de aparearse con la hembra. Los machos usan sus dientes incisivos y quillas cuando luchan, y generalmente es el macho más grande y pesado el que gana la dominancia. El macho reproductor luego salpica a la hembra con orina. Si ella no está lista para aparearse, sacude la orina y se va. Si ella está lista,