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Montana Cerca a la derecha, por el puente! Por primera vez en más de 100 años, los ríos Clark Fork y Blackfoot por encima de Thompson Falls Dam correrán libres sin bloqueo. El desmantelamiento de la presa de Milltown en la horquilla Clark, y de la presa Stimson en el pie negro, abrirá los dos sistemas fluviales para migrar peces hacia sus fuentes. La represa de Milltown, construida originalmente para la generación de energía, y la represa de Stimson, construida para detener los troncos de las excavaciones de troncos, se convirtió en una carga para las comunidades a lo largo de los ríos. Ninguna de las presas proporcionó un almacenamiento útil de agua ni generación de electricidad e impidió el paso de peces a sus históricas zonas de desove en tributarios. Restablecer las poblaciones de truchas toro y garganta y restaurar la flotación en el sitio de la represa de Milltown será un gran paso para restaurar nuestro autorrespeto y resolvernos de nunca más permitir que una corporación "bloquee un cuello de cobre alrededor de nuestro cuello". Milltown Dam fue construido en 1906 por el magnate William Clark para generar energía para sus aserradores en Milltown y Bonner. Montana Power Co. comenzó aquí, como una filial de las actividades mineras, produciendo puntas de túnel minero para Butte. El 10 de noviembre de 2000, se encontraron grietas y huecos de 12 a 18 pulgadas en la presa y vertiente. El agua se filtraba y desplazaba el llenado, y el asentamiento indicaba una catastrófica falla de la represa. Semejante inundación es fácilmente posible, teniendo en cuenta la cantidad de tierra denudada en los desagües de dos ríos por encima de la represa. Si se rompiera la presa, 6.600.000 yardas cúbicas de sedimento tóxico envenenarían la vida acuática, terrestre y humana a lo largo del río en el lago de Idaho Pend Oreille. En 1981, el Departamento de Salud de la Ciudad de Missoula/Condado informó a los residentes de Milltown, Bonner y Piltzville de que sus pozos estaban contaminados con más de 10 veces la cantidad de arsénico que permitían las normas federales sobre el agua potable. La lixiviación por detrás de la represa son sedimentos tóxicos de cobre, zinc, cadmio, plomo y arsénico que están fuertemente relacionados con el cáncer de vejiga, pulmón y riñón. Se cerraron los pozos y se distribuyó agua embotellada. El proyecto comenzará construyendo un canal de circunvalación alrededor de la represa, donde el río se mantiene temporalmente mientras se retira la represa. Cuando se retira una presa, los sedimentos se redistribuyen y eso significa problemas para la vida acuática río abajo. Algunos de los metales pesados se asentarán en las rocas en los fondos de los arroyos y liberarán sus toxinas con el tiempo. Durante las altas aguas, los metales pesados avanzarán lentamente hacia abajo y martillarán los peces residentes. Se excavarán 2.600.000 metros cúbicos de sedimentos contaminados metalizado pesados desde el embalse y se transportarán por ferrocarril a los estanques de Oportunidad, que fueron utilizados por la ACM como estanques de sedimentación de desechos de fundición. Ya no se trata de estanques, sino de 7 millas cuadradas de desechos mineros de entre 5 y 10 pies de altura, que contienen altos niveles de cobre, plomo, cadmio, zinc, mercurio y arsénico. Al final, se construirá un canal natural del río a través del antiguo reservorio y pasará la falla de roca inclinada donde la represa ha bloqueado el río Clark Fork durante 100 años. TAMBIÉN POR DENNIS BUCKMAN: com