Póster Saturno - Un Splendor Rara Vez Visto

La nave espacial Cassini de la NASA ha ofrecido una gloriosa vista de Saturno, tomada mientras la nave espacial estaba a la sombra de Saturno. Las cámaras se giraron hacia Saturno y el sol para que el planeta y los anillos estuvieran retroiluminados. (El sol está detrás del planeta, que protege a las cámaras de la luz solar directa.) Además del esplendor visual, esta geometría de visualización especial, de muy alta fase, permite a los científicos estudiar los fenómenos del anillo y la atmósfera que no se ven fácilmente en una fase inferior. Como imágenes como esta sólo se pueden tomar mientras el sol está detrás del planeta, esta hermosa vista es aún más preciosa por su rareza. La última vez que Cassini captó una vista como esta fue en setiembre de 2006, cuando capturó un mosaico procesado para parecer color natural, titulado "En la sombra de Saturno - el punto azul pálido" (ver PIA08329). En ese mosaico, el planeta Tierra apareció de forma especial, convirtiendo "En la sombra de Saturno" en una de las imágenes más populares de Cassini hasta la fecha. La Tierra no aparece en este mosaico porque está escondida detrás del planeta. En esta imagen también aparecen dos de las lunas de Saturno: Enceladus y Tethys. Ambos aparecen en el lado izquierdo del planeta, debajo de los anillos. Encélado está más cerca de los anillos; Tethys está abajo y a la izquierda. Esta vista mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde unos 19 grados por debajo del plano de anillo. Las imágenes tomadas con filtros espectrales infrarrojos, rojos y violetas se combinaron para crear esta vista de color mejorado. Las imágenes se obtuvieron con la cámara de gran angular de la nave espacial Cassini el 17 de octubre de 2012 a una distancia de aproximadamente 500,000 millas (800,000 kilómetros) de Saturno. La escala de imagen en Saturno es de unos 30 millas por píxel (50 kilómetros por píxel). La Misión del Solsticio de Cassini es un esfuerzo conjunto de los Estados Unidos y Europa. El Jet Propulsion Laboratory, una división del California Institute of Technology de Pasadena, dirige la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador de Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL. El equipo de imágenes está formado por científicos de Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Alemania. El centro de operaciones de imágenes y el jefe de equipo (Dr. C. Porco) están basados en el Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder, Colo. Para obtener más información sobre la Misión del Solsticio de Cassini, visite http://ciclops.org, http://www.nasa.gov/cassini y http://saturn.jpl.nasa.gov. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SSI Liberado: 18 de diciembre de 2012 (PIA 14934).