Póster Portland Head Light hacia 1890

Portland Head ha protegido durante mucho tiempo Portland y el área adyacente. En 1776, la nueva Ciudad del Cabo Elizabeth posteó un guardia de ocho soldados en Portland Head para advertir a los ciudadanos de los próximos ataques británicos. En 1787, el Tribunal General de Massachusetts aportó 750 dólares para comenzar la construcción de un faro. En 1790, cuando el Gobierno de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de todos los faros, el Congreso consignó 1.500 dólares para su finalización. La torre original midió 72' de la base a la cubierta de linterna y se iluminó con 16 lámparas de aceite de ballena. Se encendió por primera vez el 10 de enero de 1791. La construcción del primer cuartel del guardián comenzó en 1790; en 1816 se construyó una vivienda de una planta para reemplazar la casa del primer cuidador. Midió 34' x 20' con dos habitaciones, una bodega y un porche en la parte trasera. Para 1864 se instaló una lente Fresnel de 4º orden y una escalera de hierro fundido. Para 1865, la torre se elevó 20'' y se instaló una lente Fresnel de segundo orden. Excepto por un periodo entre 1883 y 1885, esta lente estuvo en el faro hasta 1958. El edificio actual del barrio de Keepers fue construido en 1891 como un dúplex de dos plantas. Hasta 1989, era el hogar de los jefes y ayudantes del faro y sus familias. Portland Head Light fue la responsabilidad del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos entre 1790 y 1852, cuando la gestión se transfirió a la Junta del Faro de los Estados Unidos. La Junta se reorganizó en la Oficina de Faros en 1910. En 1939, la ayuda a la navegación pasó a ser responsabilidad de la Guardia Costera de los Estados Unidos. El 7 de agosto de 1989, el oficial de Petty, Davis Simpson, golpeó por última vez la bandera estadounidense en la ceremonia de clausura reconociendo la automatización del faro. El inmueble fue alquilado en 1990 a la Ciudad de Cabo Isabel. Tres años después, gracias a los esfuerzos del senador estadounidense George Mitchell, la propiedad fue detenida a la ciudad. La Guardia Costera de los Estados Unidos mantiene la luz real y la señal de niebla, pero el resto de la propiedad está administrada por la Ciudad del Cabo Elizabeth.