Póster Nebulosa Ant - En Constellation Norma

La Ant Nebulosa, cuyo nombre técnico es Mz3, se parece a la cabeza y al tórax de una hormiga cuando se observa con telescopios terrestres. La nueva imagen de Hubble, con 10 veces la resolución revelando 100 veces más detalles, muestra el cuerpo de la "hormiga" como un par de lobos feroces que sobresalen de una estrella moribunda, parecida al Sol. El Ant Nebula se encuentra entre 3.000 y 6.000 años luz de la Tierra en la constelación sur de Norma. La imagen desafía las viejas ideas sobre lo que les sucede a las estrellas moribundas. Esta observación, junto con otras imágenes de varios restos de estrellas moribundas llamadas nebulosas planetarias, muestra que el destino de nuestro Sol probablemente será mucho más interesante, complejo y dramático de lo que los astrónomos creían. Aunque la eyección de gas de la estrella moribunda en la Ant Nebula es violenta, no muestra el caos que uno podría esperar de una explosión ordinaria, sino que muestra patrones simétricos. Una posibilidad es la de que la estrella central tenga un compañero muy en órbita cuyas fuerzas gravitacionales de las mareas modelan el gas saliente. Una segunda posibilidad es que, a medida que la estrella moribunda gira, sus campos magnéticos fuertes se enrollan en formas complejas como los espaguetis en un batidor de huevos. Los vientos eléctricos, al igual que los del viento solar de nuestro Sol, pero millones de veces más densos y moviéndose a velocidades de hasta 1.000 kilómetros por segundo (más de 600 millas por segundo) de la estrella, siguen las líneas de campo retorcidas cuando salen al espacio.