Póster Galaxy NGC 4725

El 25 de agosto de 2003, el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA explotó en los mismos cielos oscuros que ahora mejor entiende. En apenas dos años, los ojos infrarrojos del observatorio han descubierto un universo oculto lleno de embriones estelares cálidos, discos caóticos que forman el planeta y galaxias majestuosas, incluida la galaxia maravillosamente extraña llamada NGC 4725 que se muestra aquí. Se cree que esta galaxia peculiar sólo tiene un brazo espiral. La mayoría de las galaxias espirales tienen dos o más brazos. Los astrónomos se refieren a la NGC 4725 como una galaxia de espiral de barandilla anillada porque un prominente anillo de estrellas rodea un bar de estrellas en su centro (el bar se ve aquí como una cresta horizontal con características rojas tenues). Nuestra galaxia de la Vía Láctea posee múltiples brazos y una barra y anillo proporcionalmente más pequeños. En esta imagen de Spitzer de falso color, el brazo de la galaxia se resalta en rojo, mientras que su centro y sus aledaños son azules. El rojo representa nubes de polvo cálidas iluminadas por estrellas recién nacidas, mientras que el azul indica poblaciones estelares más antiguas y frías. Los radios rojos que se ven proyectando hacia afuera del brazo son grumos de materia estelar que pueden haber sido empujados juntos por campos magnéticos inestables. La NGC 4725 se encuentra a 41 millones de años luz en la constelación Coma Berenices. Imagen de NASA/JPL-Caltech/R. Kennicutt (Universidad de Arizona) y el equipo del SINGS