Póster Galaxy NGC 3949: Una galaxia similar a la Vía Láct

Nuestro Sol y nuestro sistema solar están integrados en un gran panqueque de estrellas en lo profundo del disco de la galaxia Vía Láctea. Incluso desde una distancia, es imposible ver las características a gran escala de nuestra galaxia, aparte del disco. Lo siguiente mejor es mirar más lejos hacia el universo en galaxias que son similares en forma y estructura a nuestra galaxia doméstica. Otras galaxias espirales como la NGC 3949, retratadas en la imagen de Hubble, encajan en la cuenta. Al igual que nuestra Vía Láctea, esta galaxia tiene un disco azul de estrellas jóvenes salpicadas de regiones de nacimiento de estrellas de color rosa brillante. A diferencia del disco azul, el bulto central brillante está compuesto en su mayoría por estrellas más antiguas y rojas. El NGC 3949 está a unos 50 millones de años luz de la Tierra. Es miembro de un grupo flojo de unas seis o siete docenas de galaxias localizadas en dirección al Gran Dimienta, en la constelación Ursa Major (el Gran Oso). Es una de las galaxias más grandes de este grupo. Esta imagen fue creada a partir de datos de Hubble tomados con la cámara planetaria de campo amplio 2 en octubre de 2001. Se han combinado exposiciones separadas a través de filtros azules, visibles y casi infrarrojos para hacer la imagen de color natural. Esta imagen fue producida por el Equipo de Patrimonio Hubble (STScI).