Póster Galaxia Starburst

¡Feliz Dulce Dieciséis, Hubble! Esta imagen de mosaico de los telescopios Hubble y Spitzer y del Observatorio Chandra es la vista de gran angular más nítida jamás obtenida de la magnífica galaxia starburst, Messier 82 (M82). La galaxia es destacable por su disco azul brillante, sus nubes trituradas y sus columnas de hidrógeno resplandeciente que salen de sus regiones centrales. El telescopio espacial Hubble se lanzó el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador Discovery. A lo largo de sus 16 años de historia, Hubble ha tomado muchos cientos de imágenes que han expandido nuestro conocimiento del universo. En todo el centro de la galaxia, las estrellas jóvenes nacen 10 veces más rápido que dentro de toda nuestra Galaxia Vía Láctea. La enorme concentración resultante de estrellas jóvenes talladas en el gas y el polvo en el centro de la galaxia y el feroz viento galáctico generado a partir de estas estrellas comprime suficiente gas como para hacer millones de estrellas más. En el M82, las estrellas jóvenes están apiñadas en pequeños pero masivos grupos de estrellas. Éstas, a su vez, se congregan por docenas para hacer los parches brillantes, o "grumos estridentes", en las partes centrales de la galaxia. El ritmo rápido de formación de estrellas en esta galaxia será eventualmente autolimitante, porque a medida que la formación de estrellas se vuelva demasiado vigorosa, consumirá o destruirá el material necesario para hacer más estrellas. El estallido inicial cederá entonces, probablemente en unas cuantas decenas de millones de años. Situado a 12 millones de años luz de distancia, el M82 aparece alto en el cielo de la primavera norte en dirección a la constelación Ursa Major, el Gran Oso. También se le llama la "Galaxia Cigar" por la forma elíptica producida por la inclinación oblicua de su disco estelar en relación a nuestra línea de visión. Crédito de la imagen: NASA, ESA, y el Equipo de Patrimonio Hubble (STScI).