Póster Elefante de Sri Lanka al atardecer

El elefante ceilandés (Elephas maximus maximus) es una de las tres subespecies reconocidas del elefante asiático, nativo de Sri Lanka. Desde 1986, Elephas maximus ha sido catalogado como en peligro por la UICN pues la población ha disminuido al menos en un 50% en las últimas tres generaciones, estimándose en 60-75 años. La especie se ve principalmente amenazada por la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat. La población de elefantes de Sri Lanka está ahora restringida en gran medida a la zona seca en el norte, este y sudeste de Sri Lanka. Los elefantes están presentes en el Parque Nacional Udawalawe, el Parque Nacional Yala, el Parque Nacional Lunugamvehera, el Parque Nacional Wilpattu y el Parque Nacional Minneriya, pero también viven fuera de áreas protegidas. Se estima que Sri Lanka tiene la mayor densidad de elefantes en Asia. El conflicto entre el hombre y el elefante está aumentando debido a la conversión del hábitat de los elefantes en asentamientos y cultivo permanente. En general, los elefantes asiáticos son más pequeños que los elefantes africanos y tienen el mayor punto corporal en la cabeza. La punta de su tronco tiene un proceso parecido a un dedo. Su espalda es convexa o nivelada. Las mujeres suelen ser más pequeñas que los hombres y tienen colmillos cortos o nulos. Los elefantes de Sri Lanka son la subespecie más grande que alcanza una altura de hombro de entre 2 y 3,5 m (6,6 y 11,5 pies), pesan entre 2.000 y 5.500 kg (4.400 y 12.100 lb), y tienen 19 pares de costillas. Su color de piel es más oscuro que el de los índices y de los sumatranos con parches más grandes y diferenciados de despigmentación en orejas, cara, tronco y vientre.