Póster Eagle Nebula

Esta majestuosa imagen de falso color del telescopio espacial Spitzer de la NASA muestra las "montañas" donde nacen las estrellas. Los científicos de Spitzer, llamados "Montañas de la Creación", iluminan con luz de estrellas embrionarias y cálidas estos imponentes pilares de gas fresco y polvo. La nueva imagen infrarroja recuerda a la icónica imagen de luz visible de Hubble de la nebulosa águila (encorvada), que también presenta una región que forma estrellas, o nebulosa, que está siendo esculpida en pilares por radiación y vientos de estrellas calientes y masivas. Los pilares de la imagen Spitzer forman parte de una región llamada W5, en la constelación de Cassiopeia a 7.000 años luz de distancia y 50 años luz de ancho. Son más de 10 veces más grandes que las de la Nebulosa Águila (aquí se muestra la escala). La opinión del Spitzer difiere de la de Hubble porque la luz infrarroja penetra en el polvo, mientras que la luz visible está bloqueada por ella. En la imagen de Spitzer, se pueden ver por primera vez cientos de estrellas formadoras (blancas/amarillas) dentro del pilar central, y docenas dentro del pilar alto a la izquierda. Los científicos creen que estos grupos de estrellas fueron disparados a la existencia por la radiación y los vientos de una estrella "iniciador" más de 10 veces la masa de nuestro Sol. Esta estrella no es fotografiada, sino que los pilares con el dedo "apuntan" hacia su ubicación por encima del marco de la imagen. La imagen de Spitzer también revela estrellas (azules) un poco más antiguas que las que se encuentran en las puntas de los pilares en las zonas evacuadas entre las nubes. Los científicos creen que estas estrellas nacieron aproximadamente al mismo tiempo que la estrella de iniciación masiva no aparece en la foto. Un tercer grupo de estrellas jóvenes ocupa el espacio luminoso situado por debajo del pilar central. Se desconoce si estas estrellas formaron un evento relacionado o separado. Algunos de los puntos azules son estrellas de primer plano que no son miembros de esta nebulosa. El color rojo de la imagen Spitzer representa moléculas orgánicas conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos. Estos componentes básicos de la vida se encuentran a menudo en las nubes de gas y polvo formadoras de estrellas. Como pequeños granos de polvo, se calientan por la luz de las estrellas jóvenes y luego emiten energía en longitudes de onda infrarrojas. Esta imagen fue tomada por la cámara de arreglo de infrarrojos (IRAC) en Spitzer. Se trata de un compuesto de 4 colores de luz infrarroja, que muestra emisiones de longitudes de onda de 3,6 micras (azul), 4,5 micras (verde), 5,8 micras (naranja) y 8,0 micras (rojo).