Póster Doradus Nebula

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA captó una vista panorámica de una vasta área esculpida de gas y polvo donde están naciendo miles de estrellas. La imagen, tomada por el Wide Field y la Planeta Camera 2 de Hubble, está en línea en http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/2001/21 y http://www.jpl.nasa.gov/images/wfpc . La cámara fue diseñada y construida por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Calif. La foto ofrece una vista sin precedentes y detallada de toda la región interior de la fértil y estrelladora 30 Doradus Nebula. La imagen del mosaico muestra que la radiación ultravioleta y el material de alta velocidad desatado por las estrellas del grupo, llamado R136 (el gran manto azul que queda en el centro), están tejiendo un tapiz de creación y destrucción, desencadenando el colapso de las nubes de gas y polvo que se ciernen y formando estructuras similares a pilares que incuban estrellas recién nacidas. La 30 Nebulosa Doradus está en la Gran Nube Magallánica, una galaxia satelital de la Vía Láctea ubicada a 170.000 años luz de la Tierra. Nebulosas como 30 Doradus son señales del nacimiento de una estrella reciente. La radiación ultravioleta de alta energía de estrellas jóvenes, calientes y masivas en R136 hace que el material gaseoso circundante brille. Las observaciones anteriores del telescopio Hubble mostraron que el R136 contiene varias docenas de las estrellas más masivas conocidas, cada una aproximadamente 100 veces la masa del Sol y unas 10 veces más caliente. Estos mastodontes estelares se formaron hace unos 2 millones de años. Las estrellas de R136 producen intensos "vientos estelares", corrientes de material que viajan a varios millones de kilómetros por hora. Estos vientos alejan el gas del grupo y comprimen las regiones interiores de las nubes de gas y polvo circundantes (vistas en la imagen como material rosado). La intensa presión desencadena el colapso de partes de las nubes, produciendo una nueva formación de estrellas alrededor del clúster central. La mayoría de las estrellas del vivero no son visibles porque siguen atrapadas en capullos de gas y polvo. Esta imagen de mosaico de 30 Doradus consiste en cinco imágenes superpuestas tomadas entre enero de 1994 y septiembre de 2000 por el Wide Field y la Planeta Camera 2. Varios filtros de color mejoran detalles importantes en las estrellas y la nebulosa. El azul corresponde a las estrellas calientes. El color verde denota el gas caliente energizado por el grupo central de estrellas. El rosa representa los bordes brillantes de las nubes de gas y polvo que se encuentran frente al grupo, que están siendo bombardeadas por vientos y radiación. El marrón rojizo representa las superficies más frías de las nubes, que no reciben radiación directa del clúster central. Más información sobre el Telescopio Espacial Hubble se puede consultar en http://www.stsci.edu . Más información sobre el Campo Amplio y la Cámara Planetaria 2 está en http://wfpc2.jpl.nasa.gov . El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, Baltimore, Md., gestiona las operaciones espaciales de Hubble para la Oficina de Ciencias Espaciales de la NASA, Washington, D.C. El instituto está dirigido por la Asociación de Universidades de Investigación en Astronomía, Inc., de la NASA, en virtud de un contrato con el Centro de Vuelo Espacial Goddard, Greenbelt, Md. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. JPL es una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.