Póster Collage de Chincoteague

El Chincoteague Pony, una raza ahora registrada, desciende de los caballos "salvajes" en la isla de Assateague, una isla de barrera de 60 km de largo frente a las costas de Maryland y Virginia. Los caballos 'salvajes' en Assateague son en realidad animales salvajes, lo que significa que son descendientes de animales domésticos que han regresado a un estado salvaje. A pesar de la historia a menudo contada de los caballos nadando a Assateague desde un galeón español naufragado, la explicación más plausible es que son descendientes de caballos que fueron llevados a Assateague en el siglo XVII por los dueños del continente para evitar las leyes de vallado y los impuestos al ganado. Los caballos de hoy en día son en realidad del tamaño de los ponis (un promedio de 12-13 manos) probablemente debido a su mala dieta y duro ambiente. Algunos caballos se retiraron de Assateague como potros y alimentaron una dieta proteica más alta que crece hasta el tamaño de los caballos. Casi el 80% de su dieta es pasto de hierbas saladas gruesas y pasto de playa estadounidense. El resto de su dieta se compone de diversas especies de hierba, tallos más verdes, ramas de bayberry, caderas de rosa, algas y hiedra venenosa. La alta concentración de sal en sus dietas hace que los caballos beban el doble de agua dulce que los caballos domésticos. Debido a esto, los caballos tienen un aspecto "gordo" o "hinchado". Aunque beben agua salada, beben muy poco. Los ponis se dividen en dos rebaños principales, uno en el extremo de Virginia y otro en el extremo de Maryland de Assateague. Una cerca en la línea estatal Virginia/Maryland separa los rebaños y el tamaño de la población de cada rebaño se mantiene alrededor de 150 animales para reducir su impacto en la ecología de las islas. Estos rebaños se han dividido en bandas de dos a doce animales y cada banda ocupa un campo de cultivo. El Servicio Nacional de Parques es propietario y administrador de la manada de Maryland. La Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague es propietaria y gerencia de la manada de Virginia, a la que se le permite pastar en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague, a través de un permiso de uso especial emitido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. El permiso restringe el tamaño del rebaño a aproximadamente 150 animales adultos para proteger los otros recursos naturales del refugio de vida silvestre. Es la manada de Virginia a la que a menudo se hace referencia como los ponis "Chincoteague".