Póster Centro de la Vía Láctea

Nuestra Vía Láctea es un lugar polvoriento. Tan polvorientos, de hecho, que no podemos ver el centro de la galaxia con luz visible. Pero cuando el telescopio espacial Spitzer de la NASA puso sus ojos infrarrojos en el centro galáctico, capturó esta vista espectacular. Tomada con una sola de las cámaras de Spitzer (con una longitud de onda de 8 micras), la imagen resalta las nubes excepcionalmente brillantes y polvorientas de la región, iluminadas por jóvenes estrellas macizas. Las estrellas individuales también se pueden ver como pequeños puntos esparcidos por el polvo. El mosaico superior muestra una parte del centro galáctico que se extiende a lo largo de 760 años luz. Gracias a la excelente resolución de Spitzer, las polvorientas características del centro galáctico se ven con un detalle sin precedentes. Cuatro ejemplos se muestran en los ingresos aumentados en la parte inferior. La casilla izquierda más lejana muestra un par de regiones que forman estrellas que se parecen a ojos cósmicos tipo búho. A la izquierda de los "ojos" se pueden ver senderos oscuros de polvo. Este objeto está probablemente ubicado en un brazo espiral entre la Tierra y el centro galáctico, a diferencia de los ejemplos siguientes, todos situados en el centro galáctico. La próxima entrada a la derecha incluye las estrellas "Quintuplet", extremadamente luminosas, un conjunto de cinco estrellas macizas que se cree se enterraron en montones de polvo. Justo debajo y a la derecha del Quintuplet está la nebulosa "Pistol", una burbuja de material expulsado de la masiva y central estrella de Pistol. Los pilares de la izquierda son parte de una estructura conocida como "Sickle". Son similares en tamaño y forma a las de la famosa foto de la nebulosa Águila tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Pilares como estos están esculpidos de densas nubes de polvo por la radiación y los vientos de estrellas calientes. Es probable que los pilares del Sickle hayan sido formados por un grupo de estrellas calientes situadas a su derecha, pero no fácilmente visibles aquí. La tercera entrada destaca un sistema de estructuras largas y rígidas que se ven por primera vez cerca de la base de una región conocida como los "Filamentos Arqueados". Estos filamentos largos son de unos 10 años luz de largo y tienen menos de 1 año luz de ancho. Las regiones de la derecha que forman estrellas brillantes son algunas de las más brillantes en el cielo infrarrojo. La entrada final a la derecha muestra el centro de nuestra galaxia, que es el lugar más brillante de todo el mosaico. El brillo es el resultado de que el polvo se calienta por un grupo compacto de estrellas calientes. El punto brillante también marca la ubicación de un agujero negro supermasivo, alrededor del cual se puede ver un anillo giratorio de gas y polvo conocido como el disco circundante. Esta imagen se tomó con la cámara de arreglo de infrarrojos (IRAC) de Spitzer, utilizando su detector de 8 micras. Muestra las emisiones de moléculas calentadas en nubes de polvo denominadas hidrocarburos aromáticos policíclicos.