Póster Caravaggio - Niño con cesta de fruta (1593)

La pintura data de la época en que Caravaggio, recién llegado a Roma desde su nativa Milán, se dirigía a la competencia del arte romano. La modelo era su amigo y compañero, el pintor siciliano Mario Minniti, de unos 16 años. El trabajo se realizó en la colección de Giuseppe Cesari, el Cavaliere d'Arpino, incautado por el Cardenal Scipione Borghese en 1607, y por lo tanto puede ser de fecha hasta el período en que Caravaggio trabajó para d'Arpino "pintando flores y frutas" en su taller; pero puede ser de un período ligeramente posterior en el que Caravaggio y Minniti habían abandonado Cavalier d'Arpino Taller de la empresa (enero de 1594) para hacer su propia venta de pinturas a través del concesionario Costantino. Ciertamente no puede ser anterior a 1593, el año en que Minniti llegó a Roma. Se cree que precede obras más complejas del mismo período (que también incluyen a Minniti como modelo) como The Fortune Teller y Cardsharps (ambos 1594), este último de los cuales llamó la atención de Caravaggio su primer importante patrocinador, el Cardenal Francesco Maria Del Monte. Vittorio Sgarbi nota ciertas cualidades retratativas murillesas en la pintura que fácilmente podrían señalar a otros pintores en el taller de Arpino[1]. En un nivel, la pintura es una pieza de género diseñada para demostrar la capacidad del artista de representar todo, desde la piel del niño hasta la piel de una melocotón, desde los pliegues de la bata hasta el tejido de la canasta. La fruta es especialmente exquisita, y el profesor Jules Janick, del Departamento de Horticultura y Arquitectura Paisajística de la Universidad Purdue, Indiana, los ha analizado desde una perspectiva horticultural:[2] La cesta... contiene una gran cantidad de frutas, todas en perfecto estado e incluye una melocotón bicolor con un rubor rojo brillante; cuatro racimos de uvas: dos negros, uno rojo y uno blanco. se abrió una granada madura, desgarrando sus semillas rojas; cuatro higos, dos de ellos maduros, negros, ambos divididos y dos de color claro; dos medallas; tres manzanas: dos rojas, una rubia y la otra rayada, y una amarilla con una cuenca de rencor y una cicatriz; dos ramas con peras pequeñas, una de ellas con cinco amarillas con una mejilla roja brillante y otra otra mitad oculta, con pequeñas frutas amarillas, de color rubí. También hay hojas que muestran diversos trastornos: una prominente hoja de uva virescente con manchas fúngicas y otra con masa de huevo de insectos blancos similar a la del rodillo de hojas oblicuas (Choristoneura rosaceana), y hojas de melocotón con varios puntos. El análisis indica que Caravaggio está siendo realista. Al capturar solamente lo que estaba en la canasta de la fruta, no idealiza ni su maduración ni su arreglo —aunque casi milagrosamente, todavía nos sentimos atraídos a mirarla, para el espectador es un tema muy hermoso y exquisito.