Póster Caballos islandeses en invierno

En Islandia hay unos 75.000 caballos islandeses y hasta hace poco eran relativamente pocos en el extranjero, debido en gran parte a una legislación islandesa centenaria que impide a cualquier caballo islandés regresar a la isla una vez que ha sido llevado a otro país. Se consideran pequeños (un promedio de 12,2 a 14,1 manos/125 a 155 cm de altura y de 600 a 900 libras/270 a 400 kg de peso) pero muy fuertes para su tamaño. Pueden cargar aproximadamente un tercio de su peso, pero deben tener al menos cuatro años y medio -mejor cinco- antes de que se les rompan en la silla. Se cree que los caballos que los vikingos trajeron con ellos tenían una amplia variación de aspecto y muchos colores, y como tal, actualmente hay una gran variación de color en los caballos islandeses. El caballo ha sido muy importante como medio de transporte y como animal de trabajo a lo largo de la historia de Islandia. Desde 1920, aproximadamente, los caballos han sido registrados en pedigrí. Los jeeps y los tractores han reemplazado al caballo como un animal de trabajo después de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, la única tarea relacionada con el trabajo para la que se utilizan los caballos es la de reunir ovejas de las tierras altas y el de rebaño de ganado (ovino, bovino y caballos) en las explotaciones. La mayoría de los caballos se utilizan principalmente para montar en bicicleta, competir en competición y para una marca islandesa de carreras de caballos. Los caballos islandeses se crían en pedigrías cerradas porque deben ser rastreables de vuelta a sus ancestros islandeses. Los caballos islandeses han sido criados solamente con caballos islandeses desde la Edad Media. Las palabras islandesas se utilizan como nombres para los caballos islandeses, palabras que describen su color, etc. A veces se utilizan nombres de la mitología nórdica y de la naturaleza islandesa. Algunos ejemplos incluyen GrÁ: na que significa "yegua gris"; Teitur, que significa "el feliz" o HrÃmfaxi que significa "el que tiene helada en su mané".