Póster Búfalo solitario

En la cultura occidental estadounidense, el bisonte es comúnmente conocido como "búfalo"; sin embargo, esto es un nombre equivocado: aunque ambos, bisonte y búfalo, pertenecen a la familia Bovidae, el término 'búfalo' se aplica correctamente solamente al búfalo de agua asiático y al búfalo africano. El gaur, un gran buey recubierto de grueso que se encuentra en Asia, también es conocido como el Bison Indio, aunque está en el género Bos y por lo tanto no es un bisonte verdadero. El bisonte estadounidense y europeo son los mamíferos terrestres más grandes de América del Norte y Europa. Al igual que sus parientes del ganado, los bisontes son pastoriles nómadas y viajan en rebaños, excepto los toros no dominantes, que viajan solos o en pequeños grupos durante la mayor parte del año. El bisonte americano es conocido por vivir en las Grandes Llanuras. Ambas especies fueron cazadas cerca de la extinción durante los siglos XIX y XX, pero desde entonces han rebotado, aunque el bisonte europeo sigue en peligro. A diferencia del búfalo de agua asiático, el bisonte nunca ha sido domesticado, aunque aparece ocasionalmente en granjas. Ahora se cría principalmente en grandes ranchos en Estados Unidos y Canadá para carne. Se encuentran rebaños silvestres en Yellowstone, la isla Antelope de Utah, el Parque Estatal Custer de Dakota del Sur, Alaska y el norte de Canadá (ver Wood Bison). Bison vive para tener unos 20 años y nace sin su marca comercial "joroba" o cuernos. Con el desarrollo de sus cuernos, llegan a ser maduros a los dos o tres años de edad, aunque los machos siguen creciendo lentamente hasta los siete años. Los toros adultos expresan un alto grado de competitividad dominante durante la temporada de apareamiento.