Póster Alligator Sunning en el lago Galliard, Isla Dauphi

"Alligator Sunning at Galliard Lake, Dauphin Island, AlabamaA" de Catherine Sherman An alligator se solazó a lo largo del borde del lago Gaillard en el Santuario de Aves Audubon en la isla Dauphin, Alabama. Las nenúfares crecen en el agua cerca de la orilla. Visité el refugio casi todos los días en febrero de 2021, pero rara vez vi al lagarto. Los lagartos son de sangre fría, por lo que son muy lentos a bajas temperaturas. Algunas veces las bajas en la isla estaban en los años 30 y 40. Algunas noches las temperaturas bajaron bajo cero, así que el lagarto probablemente se escondía en una cueva la mayor parte del tiempo. Los lagartos americanos (mississippisis del lagarto) no hibernan como los mamíferos; "matan". Al ser de sangre fría, responden a la temperatura de su medio ambiente. Cuando hace frío, hacen una madriguera o una madriguera subterránea y se cierran. No van a dormir; si matan en una madriguera bajo el agua, tienen que salir a respirar. A medida que bruman su metabolismo se desacelera, y dejan de comer. Esta foto fue la mejor vista que tuve de él. Las pocas otras veces que lo vi, él estaba frente al lago. Una vez mientras caminaba por el camino en el refugio, vi a un grupo de personas mirando hacia el agua desde la plataforma. Pensé que estaban mirando a las tortugas, pero cuando finalmente me dirigí alrededor del lago llegué a la vista, vi al lagarto nadando hacia su punto de bronceado. Los visitantes dijeron que estaba justo debajo de la plataforma de observación. He visto muchos lagartos antes, pero cuando son esquivos, es más emocionante cuando finalmente los ves, especialmente cuando están a una distancia segura. La Isla Dauphin es considerada uno de los cuatro lugares más importantes de Norteamérica para ver las migraciones de aves primaverales. El Santuario se compone de 40 hectáreas de bosque marítimo, pantanos y dunas, incluyendo un lago, un pantano y una playa. El sistema de senderos de tres millas dentro del Santuario es un Sendero Recreativo Nacional. El refugio se encuentra en el extremo este de la isla de Dauphin, una isla de barrera de 22 km al sur de la costa continental del Golfo de Alabama. El Santuario es un hábitat importante porque es el mayor segmento de bosque protegido de la isla y el primer lugar de nacimiento de aves migratorias neotropicales después de su largo vuelo a través del Golfo desde Centroamérica y Sudamérica cada primavera.