Postal RMS Lusitania llega a Nueva York en 1907

El RMS Lusitania era un transatlántico propiedad de la Línea Cunard y fue construido por John Brown y la Compañía de Clydebank, Escocia, torpedeado por un barco alemán en U el 7 de mayo de 1915. El barco se hundió en 18 minutos, ocho millas (15 km) del Viejo Jefe de Kinsale, Irlanda, matando a 1,198 de las 1,959 personas a bordo. El hundimiento convirtió a la opinión pública en muchos países en contra de Alemania. Aunque conllevaba a algunos ciudadanos de los EE.UU., no desempeñó un papel decisivo en la entrada de los Estados Unidos en la primera guerra mundial. Se le considera el segundo desastre más famoso de transporte marítimo de pasajeros, tras el hundimiento del RMS Titanic. El hundimiento de la Lusitania causó gran controversia, que persiste hasta el día de hoy. Después del hundimiento, el Gobierno alemán intentó justificarlo afirmando en una declaración oficial que había estado armada de armas de fuego y que tenía "grandes cantidades de material bélico" en su carga. También afirmaron que, como se la consideraba una crucera auxiliar, Alemania tenía derecho a destruirla independientemente de los pasajeros que viajaran a bordo, y que las advertencias emitidas por la Embajada de Alemania antes de su navegación más la nota de 18 de febrero en la que se declaraba de "zonas de guerra", eximía a Alemania de toda responsabilidad por las muertes de ciudadanos americanos a bordo. Si bien es cierto que la Lusitania ha sido dotada de montones de armas como parte de los requisitos de los préstamos gubernamentales durante su construcción, para permitir una rápida conversión en un crucero mercante armado (AMC) en caso de guerra, las propias armas nunca fueron montadas. Sin embargo, todavía estaba inscrita oficialmente como AMC. Su carga incluía aproximadamente 4.200.000 cartuchos de rifle, 1.250 fundas de proyectiles vacíos y 18 fundas de espoletas no explosivas, todas las cuales figuraban en su manifiesto, pero los cartuchos no estaban clasificados oficialmente como municiones por la Línea Cunard. A lo largo de los años se han presentado varias teorías según las cuales ella también llevaba grandes explosivos no declarados que fueron detonados por el torpedo y ayudaron a hundirla, pero esto nunca se ha probado.